PIANTE OSPITATRICI 



1 80 



circa 5000 miglia di estensione. Tale grande diffusione in piante, che non possiedono 

 semi trasportabili dal vento, e molto meno dalle correnti marine, non può avere 

 avuto luogo, a mio credere, che in causa degli uccelli. Non escludo nemmeno l' in- 

 fluenza che possono aver le pioggie sul trasporto dei semi da un punto più alto ad 

 uno più basso sul medesimo albero, come ha accennato Treub (1. c. p. 134). Accade 

 anche spessissimo che i semi vegetino negli alveoli florali, o lungo il fusto della me- 

 desima pianta che li ha prodotti ; fatto che mi è accaduto di osservare sugli esem- 

 plari disseccati di talune specie. Nella fig. 1, della Tav. XIII, rappresentante la M. 

 tuberosa, si trova una piantina in germogliamento, presso la base del tubero. In un 

 tubero d ! 'Hydnophijtwm formica-rum, di simili piantine ne ho trovate due sull'orifizio 

 di una galleria. Non è nemmeno raro il caso di trovare individui assai sviluppati 

 vegetanti l'uno sull'altro. 



Esiste una analogia grande fra le condizioni di sviluppo delle Rubiacee formicarie 

 e delle Lorantacee. In tutte queste piante la dispersione dei semi si effettua in iden- 

 tiche condizioni e coi medesimi mezzi. Ma il ripiego per resistere alla insufficienza 

 dei succhi alimentari, durante il germogliamento, è stato raggiunto per vie differen- 

 tissime. La radicina dello embrione delle Lorantacee, vegetando sulla nuda superficie 

 di una scorza d'albero vivente, cerca di provvedere al suo ulteriore sviluppo, col 

 penetrare nei tessuti dai quali può trarre 1' alimento. L' embrione delle Myrmecodia 

 invece, nelle identiche condizioni dei Loranthus, ha trovato mezzo di giungere sino a 

 formare una pianta completamente sviluppata, senza acquistare abitudini parassitarie. 



Ho di già pure esposto (pag. 35) quale lotta per 1' esistenza debbano subire i semi 

 caduti sopra la scorza degli alberi, dove non esistono accumulamenti di detriti o di 

 humus; ed ho egualmente detto come lo sviluppo del fusticino rigonfio debba attri- 

 buirsi alla lotta sorta fra la resistenza vegetativa dei semi, e le alternative di ab- 

 bondanza e di scarsezza di acqua, alla quale vanno soggette le piantine nate sulla 

 scorza di un albero. 



Sino dal 1865 osservai in Borneo il germogliamento dei semi di M. tuberosa, dai 

 quali vidi nascere delle pianticine provviste di due cotiledoni, e di un asse ipocotileo 

 notevolmente rigonfio in basso. Le mie osservazioni, accompagnate da alcuni disegni, 

 furono pubblicate nel Nuovo Giorn. hot. italiano, voi. IV, p. 171, dove emisi allora 

 l'opinione, che le giovanissime pianticine si mantenessero colle sole foglie cotiledo- 

 nari e coli' ipocotile rigonfio, senza prendere un ulteriore sviluppo, finendo anzi alla 

 lunga per morire, se non venivano delle formiche a produrre un'irritazione, la quale 

 favorisse lo sviluppo ulteriore dell' ipocotile ('). Io infatti aveva allora osservato che 

 tutte le pianticine nelle quali non appariva una specie di piccola caverna da una 

 parte , o verso la base del rigonfiamento , non aumentavano di volume. E ritenni 

 come naturale (senza però portare in appoggio di questa opinione osservazioni di- 

 rette), che la suddetta cavità, fosse opera delle formiche. D'altronde le formiche 

 cominciando a frequentare la Myrmecodia sin dal primo apparire del fusto, e conti- 

 nuando ad abitarvi durante tutta la vita della pianta , mi pareva impossibile ammet- 

 tere, che lo sviluppo di questa dovesse essere identico, tanto se non veniva mai abitata 

 dalle formiche, quanto se queste ne facevano la loro abitazione permanente. 



Treub, che pure ha studiato il germogliamento dei semi di M. tuberosa e di un 

 Hydnophyium, crede le formiche assolutamente estranee allo sviluppo delle pianticine; 



(') Secondo quanto dice Hemsley, nell'articolo del « Gardeners' Chronicle » sopra citato a pag. 90, sembrerebbe 

 che io avessi asserito che le piante di Myrmecodia muoiono , quando le formiche le abbandonano. In questo forse 

 indotto in errore da Treub , il quale pure sembra abbia capito, che io credessi alla morte delle piante « adulte » di 

 Myrmecodia, se queste venivano abbandonate dalle formiche. 



