192 PIANTE OSPITATRICI 



ospitatrici; ma nondimeno, non ammettendo l'intervento delle formiche, mi riesce dif- 

 fìcile di spiegarmi, perchè nelle Myrmecodia la comunicazione dall'esterno all'interno, 

 non ha luogo in un punto fìsso, ma ora in un posto ora in un altro. Giacché osservo, 

 che se d'ordinario tale apertura si trova verso la base dell' ipocotile, nella dire- 

 zione dell' asse del fusticino , bene spesso è laterale , e nella pianticina di M. Oni- 

 nensis, figurata nella Tav. XXI, fig. 9, è tanto laterale, che quivi davvero mi sembra 

 strano, che possa risultare da una distruzione spontanea di tessuto, originata nell'in- 

 terno. 



Intanto mi occorre di fare avvertire, che la produzione del tessuto tappezzante le 

 gallerie, nel modo esposto da Treub, è conforme a quanto dovrebbe accadere, anche 

 se le gallerie fossero il prodotto di lesioni. 



A me sembra che le spine dell'Acacia cornigera, riproducano esattamente quanto 

 accade nelle giovani piante di Myrmecodia. 



Ho fatto conoscere come le spine dellM. cornigera, finché rimangono dritte, è segno 

 che non sono state visitate dalle formiche, mentre quando queste sono penetrate 

 nell'interno, vuotando la cavità della parte flocconosa (come io suppongo che vuo- 

 tino le piantine di Myrmecodia), producono colla loro presenza un maggior rigonfia- 

 mento alla base delle spine, alterandone la forma ( , ). Solo nelle spine dell'Acacia, 

 il tessuto presto si indurisce, perchè destinato a costituire un organo, nel quale la 

 durezza è condizione essenziale, e perchè al momento che l'irritazione ha luogo, 

 tale organo è quasi giunto al termine del suo sviluppo. 



Nelle Myrmecodia invece l'irritazione è prodotta in una parte, la quale ancorché 

 si sviluppasse normalmente, dovrebbe acquistare un notevole ulteriore incremento, 

 e dove il tessuto è di tale natura, che potrebbe subire e risentire al più alto grado 

 gli stimoli e gli effetti prodotti dalle lesioni delle formiche. In conseguenza di che, 

 l'irritazione per parte delle formiche, oltre a venire provocata al momento opportuno, 

 potrà essere avvertita per un periodo vegetativo prolungato, e potrà dare origine a 

 tanto tessuto, da formare un organo voluminoso; precisamente come un insetto, che 

 può di solito produrre galle, stimolando parti giovanissime ed in piena attività dì 

 vegetazione , non riuscirà a produrne stimolando parti adulte. 



Da queste considerazioni, in mancanza di osservazioni più esatte e di fatti meglio 

 stabiliti, quel tanto che io conosco, come pure il ragionamento, mi portano a rite- 

 nere che lo sviluppo dei tuberi delle Myrmecodia (almeno di quello della M. tuberosa) 

 accada precisamente come io 1' avevo osservato. Il fusticino (asse ipocotileo) nel ger- 

 mogliamento si allunga fino a 3-6 millimetri , s' ingrossa alla base acquistando la 

 forma di un corpo ± bulbiforme, coronato alla sommità dai due cotiledoni. Esso ri- 

 mane in questo stato , aumentando solo alquanto di volume (mentre forse nell' in- 

 terno si disorganizza e si vuota), fino a che una specie particolare di Formica (Iri- 

 domyrmex cordata var. Myrmecodiae?), promuove la formazione della prima galleria, 

 perforando l'epidermide e penetrando nell'accenno di cavità centrale dell' ipocotile, 

 che in causa dell' irritazione si trasforma in tubero. Se ciò non ha luogo, il fusticino 

 non prende ulteriore sviluppo e la pianta finisce per estinguersi. 



Le pianticine nelle quali è cominciata ad apparire una cavità laterale , o per 

 meglio dire, quelle nelle quali la cavità centrale ha ricevuto un accesso dall'esterno, 

 sono (almeno io suppongo) di già invase dalle formiche. Queste vi si annidano, a 



Devo però qui fare avvertire che le fig. 4, 5, a p. 53 di questo volume, si devono probabilmente riferire a 2 

 specie differenti di Acacia. Ciò non ostante mi appoggio &ull' asserzione di Belt, il quale dice che le spine attaccate 

 dalle formiche, rigonfiano alla base (Vedi sopra a p. 55). 



