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aperture delle gallerie, ma non straordinariamente grandi; non esiste poi una apei> 

 tura maggiore delle altre, da potersi ritenere come la principale. 



Le gallerie ordinarie della M. bullosa, non differiscono da quelle della M, tuberosa; 

 solamente nella parte apicale del tubero . sono più piccole ed in minor numero. Però 

 nei posti dove sulla superficie si vedono le bolle confluenti , al di dentro , ^subito 

 sotto la buccia, corrispondono degli alveoli , i quali sotto una sezione parallela alla 

 superficie del tubero, presentano l'aspetto delle celle di un favo di api. È in queste 

 cavità faviformi che ho trovato numerosissime colonie di formiche, in tutti i gradi di 

 sviluppo (Tav. XXVI, f. 3). 



I piccoli fori corrispondono esattamente sulla volta delle bolle, e non è possibile 

 dubitare che non siano opera delle formiche, le quali secondo me praticherebbero, tali 

 aperture per aerificare le celle, e per impedire che la colonia muoja asfissiata, come 

 potrebbe accadere , vista la gran quantità d' individui che vi si trovano riuniti. 



I tuberi della il/, alata sono ancora più interessanti di quelli della M. bullosa. La 

 forma e le accidentalità della superficie sono visibili nel tubero rappresentato nella 

 Tav. XXV: di grandezza naturale ed intiero nella fìg. 1, in sezione nella fig. 2. 

 Nella fig. 1, oltre alle coste, sulle quali si trovano impiantate delle corte punte 

 spinescenti, si possono vedere, fra costa e costa, e sparse sulla superficie, delle bolle 

 analoghe a quelle della M. bullosa, ma non confluenti. Ognuna di queste bolle cor- 

 risponde al fondo od estremità periferica di una galleria. Anche queste bolle presen- 

 tano sulla parte convessa dei puntini (10-20) disposti in circolo e che hanno tutta 

 l'apparenza di esser fatti con uno spillo. 



Intorno all'origine ed alla natura di questi forellini, si affacciano alla mente su- 

 bito le seguenti questioni : 



1. ° Sono essi opera delle formiche ? 



2. ° Se sono opera delle formiche , vengono essi eseguiti rosicchiando il tessuto, 

 oppure mortificandolo con delle punture e colla susseguente immissione di umori 

 corrosivi ? 



3. ° Le formiche agiscono dall' esterno , oppure sul fondo delle gallerie dall' in- 

 terno ? 



4. ° Le formiche, asportano esse le cellule mortificate? 



L' esame microscopico, che ho potuto eseguire sul tubero conservato nell' alcool , 

 mi dà mezzo di rispondere in modo assai soddisfacente a queste domande, sebbene 

 sia facile capire, che solo uno studio accurato sul vivo, potrebbe togliere tutti i dubbi 

 in proposito. 



Appena può nascere il sospetto che i fori di cui è parola, non siano opera di for- 

 miche; forse anche in questa specie i fori sono in principio praticati dalle formiche 

 allo scopo di aerificare le gallerie , ma il risultato finale sembra sia la caduta del 

 dischetto inscritto dentro al circolo formato dai forellini. Siccome tale disco chiude 

 1' estremità di una galleria , cosi sulla superficie del tubero si produce una nuova 

 apertura di accesso nell'interno. Che le cose si passino in questa maniera solo l'os- 

 servazione diretta ce ne potrebbe render sicuri , nondimeno il fatto è abbastanza 

 dimostrato, anche dal solo esame delle aperture. Infatti se si dà uno sguardo alle 

 varie aperture della fig. 1 , Tav. XXV, b.b. , in alcune si vedono tutt' ora sul con- 

 torno i punti dai quali il dischetto si è staccato. 



Sulle aperture più vecchie si producono alle volte delle punte spinescenti o radici- 

 formi (Tav. XXV, f. 1, a, — ingrandita nella Tav. XXVII, f. 2). Non saprei se le ap- 

 pendici che si trovano in questi punti, si debbano considerare come nate in causa 

 della superficie rimasta a nudo dopo la caduta del dischetto ; .oppure come appendici 



