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che- per caso si sono trovate sul margine di una bolla, al momento che questa si è 

 formata. 



L'esame, con un discreto ingrandimento, di taluni dei punti scuri disposti in cerchio 

 (Tav.- XXVII, fig. 1), che hanno l' apparenza di forellini , ma che di fatto non sono 

 ancora tali , dimostra all'evidenza, che l'epidermide non è rimossa (fig. 3, Tav. 

 XXVII), e che a questa non manca alcuna cellula. Lo strato di cellule di cui ciò non 

 pertanto l'epidermide si compone, apparisce morto, screpolato e di color bruno, 

 reso anche più intenso dal tessuto sottoposto, che è pure mortificato. Una sezione 

 perpendicolare alla superficie del dischetto, o della bolla, e che interessi dei forellini, 

 esaminata sotto un mediocre ingrandimento, si presenta come nella fig. 2. In essa 

 si scorge una galleria che corrisponde a quella terminante in a nella fig. 2 della 

 Tav. XXV. 



I punti bruni dell'apparenza di fori, diventano certamente fori effettivi in seguito. 

 Intanto però essi mi dimostrano che senza dubbio le formiche non praticano i fori 

 dall' esterno, rosicchiando il tessuto ; non escluderei perù la possibilità che possano 

 esser prodotti dall'esterno per puntura e susseguente immissione di umore caustico; 

 ma mi sembrerebbe troppo pretendere dall'intelligenza delle formiche, che queste 

 dovessero andare ad eseguire una serie circolare di punture dall'esterno, precisa- 

 mente dove fa capo una galleria, mentre possono comodamente eseguire tale opera- 

 zione dall' interno. 



Da queste considerazioni arguisco non essere dall'esterno, che le formiche pra- 

 ticano i forellini in parola , ma dall' interno e dall' estremità delle gallerie ; sebbene 

 io ritenga che in certi casi le formiche possano tentare di penetrare nel tubero anche 

 dall' esterno. Quando le formiche rosicchiano dall' esterno, per penetrare in una ca- 

 vità , se non hanno posto prestabilito , vanno a tentoni , come ho fatto conoscere 

 descrivendo Y Endospermiim formicarum (p. 45). 



Ammesso che nel caso ordinario, le formiche pratichino i forellini dall' interno, ri- 

 mane a sapersi qual' è il modo adoprato per riuscire nella perforazione. Uno sguardo 

 alla sezione orizzontale di un forellino (Tav. XXVII, fig. 4) ed a quella verticale (fig. 5 

 della medesima tavola), mi sembra che basti per escludere l' idea che i forellini siano 

 eseguiti asportando il tessuto. Infatti le cellule brune si vedono discostate, disorga- 

 nizzate, ma non rosicchiate ; per cui la cosa più probabile si è, che le formiche pro- 

 ducano i forellini per mezzo di semplici punture dall' interno delle gallerie, od anche 

 colle mandibole, ma senza asportazione di tessuto vivente. In questa operazione si 

 può supporre che le formiche lascino nelle ferite degli umori corrosivi o caustici, che 

 cagionino la mortificazione dei tessuti circostanti. Nelle sezioni in parola si osser- 

 verà, che le cellule in giro a quelle disorganizzate, sono molto più piccole delle altre; 

 esse hanno nell'assieme l'apparenza di un tessuto di cicatrizzazione, formato da cel- 

 lule ordinarie , ma che hanno subito una segmentazione al di sotto di quelle offese, 

 al medesimo modo che sarebbe accaduto , se in tal punto vi fosse stata una ferita 

 da rimarginarè. 



lo credo perciò che al momento nel quale ha avuto luogo la lesione, le cellule c 

 (Tav. XXVII, f. 5) fossero identiche alle cellule a. L'azione irritante delle formiche , 

 ammortizzando le cellule b, avrebbe dato incentivo alla riproduzione di nuovo tessuto 

 per segmentazione, nelle cellule a quelle sottoposte; e per questa ragione le cellule c, 

 sarebbero più piccole di quelle a. 



Alla questione se le formiche asportino le cellule mortificate, non saprei cosa ri- 

 spondere, mancando di osservazioni; ma la cosa mi sembra molto probabile, anzi 

 quasi direi certa, se si considera, il modo come si formano le gallerie nei tuberi 



