PIANTE OSPITATRICI 



Che un nesso importante debba esistere fra le formiche e le Myrmecodia, nessuno 

 credo vorrà negarlo, purché abbia in mente i casi ben noti ed accertati di convivenza 

 delle formiche con altre piante ospitatrici. 



Anche le mie osservazioni possono avere forse un certo peso. Io posso assicurare 

 che nelle circa 30 specie di Rubiacee formicarie da me stesso raccolte, e delle quali 

 ho conservato saggi, non mi è mai accaduto di trovare un solo individuo, in con- 

 dizioni normali, che fosse mancante di formiche. La costanza della convivenza delle 

 formiche colle Rubiacee formicarie, è un fatto non messo in dubbio da alcuno degli 

 osservatori, che hanno esaminato queste piante nei loro paesi natii, quali Rumphius, 

 Jack, Blume, Miquel, Gaudichaud, Wallace, Forbes, Moseley ( 1 ). 



Treub stesso confessa che gli individui di Hydnophytum e di Myrmecodia, i quali 

 egli ha fatto trasportare dalla foresta, per essere coltivati nel Giardino di Buitenzorg, 

 contenevano sempre formiche. 



Treub sembra annetta una eguale importanza , tanto alla formazione della prima 

 cavità, ed alla comunicazione di questa coir interno, quanto alla formazione delle gal- 

 lerie nuove, nelle piante adulte ; e non fa distinzione, fra l' importanza delle formiche 

 al momento del primo apparire del tubero , ed allorché quest' organo ha acquistato 

 dello sviluppo. 



Io invece, amme-tterei necessaria la presenza delle formiche nei primordi , ed utile, 

 per lo meno , nel seguito. 



Treub asserisce che la trapiantazione, il più delle volte, cagiona la morte degli Hyd- 

 nophytum e delle Myrmecodia (p. 144), aggiungendo però non esser raro il caso nel 

 quale, dopo un certo periodo di deperimento, i tuberi ricomincino a vegetare e ad 

 emettere nuove radici avventizie, colle quali aderire al supporto. D'ordinario (sempre 

 secondo il citato autore) quando una pianta di Myrmecodia tuberosa è rimossa dalla 

 foresta e portata nel Giardino, le formiche che vi si trovano scappano ; tal' altra, se 

 sono formiche rosse che 1' abitano, vengono rimpiazzate da formiche nere. 



Credo importante di riportare qui il riassunto delle esperienze di Treub sulla tra- 

 piantazione delle Myrmecodia e degli Hydnophytum: — ■ 



Di 6 tuberi di Myrmecodia , tutti abitati da formiche rosse e che si trovavano nel 

 Giardino da 3 settimane , 3 erano rimasti abitati dalle medesime formiche rosse, e 3 

 èrano stati invasi da formiche nere. 



Altri 6 tuberi di Myrmecodia, che si trovavano nel Giardino da 5-7 mesi e che 

 sul principio avevano dato segni evidenti di deperimento, in seguito si sono ristabi- 

 liti, ed hanno formato nuove gallerie ripiene di fìoccosità. In uno solo di questi tu- 

 beri furono trovate formiche. 



Anche due piante di Hydnophytum, dopo vari mesi di coltura, sono state trovate 

 senza formiche. Da queste osservazioni, Treub conclude (p. 154): « Ainsi , en defini- 

 tive, les Myrmecodia (et les Hydnophytum) n'ont pas besoin de fourmis du tout, 

 parce que placés mème dans des circostances aussi défavorables que possible, ils 

 peuvent se remettre à croitre, à épaissir leurs tubercules, et à former de nouvelles 

 galeries , tout cela en l'absence de fourmis ». 



(') Wallace in note manoscritte , comunicate da Sir Joseph Hooker , descrive i tuberi provvisti di « convoluted 

 hoìlows or chambers inhabited by ants, probably formed by their action ». 



La medesima opinione è espressa da H. N. Moseley (Notes by a Naturalist on the « Challenger » 1879, p. 389), 

 il quale crede che il tubero sia stato in principio una condizione anormale, diventata in seguito normale, dulia pianta 

 « wbich cannot thrive without the ants. 



Forbes (Nature , 17 june 1870, p. 148) pure parla sempre dei tuberi delle Myrmecodia come « ant-hive » e nella 

 formazione dei quali le formiche hanno molta parte. 



