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PIANTE OSPITATK1CI 



Io però interpetro le osservazioni di Treub in differente maniera. 



Veramente giacché Treub ha avuto tutta la facilità per fare delle ricerche sopra 

 queste piante, sarebbe stato desiderabile che egli avesse anche studiato quali sono 

 le formiche che le abitano in Giava allo stato selvatico , e che ci avesse fatto 

 conoscere quali sono le loro abitudini; giacché l'abbandonare o no un tubero, 

 può dipendere dagli istinti della formica che l'abita, e dalla maniera come questa si 

 comporta in presenza delle formiche del vicinato. Cosi, per esempio, io non potrei 

 assicurare di aver mai osservato crescere in Borneo la Myrmecodia tuberosa, sul me- 

 desimo albero dove cresceva un Hydnophytum. Forse perchè le formiche che frequen- 

 tavano la prima, non tolleravano la presenza di quelle del secondo. Confesso che tali 

 ricerche non sono facili, e ritengo che nemmeno la conoscenza che una data specie 

 di formica è stata trovata in un dato tubero, possa dare un criterio sicuro per. sa- 

 pere se vi è proprio collegata per Simbiosi, e se è quella che ha dato, per la prima, 

 l'incentivo alla formazione del tubero, o se pure è un' intrusa, la quale abbia scac- 

 ciato le vere padrone di casa. 



Treub racconta che tutti gli individui di Myrmecodia tuberosa, trasportati dalla fo- 

 resta, contenevano piccole formiche rosse (forse Iridomyrmex cordata var. Myrme- 

 codiae Emery), le quali abbandonavano i tuberi appena venivano collocate in Giar- 

 dino, dove erano soppiantate dalle formiche nere; cosa questa che non deve far me- 

 raviglia, perchè è noto come una razza di formica più audace e piìi forte, possa 

 scacciarne un' altra più debole o meno battagliera. 



Siccome poi, a confessione di Treub, hanno vegetato nel Giardino per 5-7 mesi, vari 

 individui sani e vigorosi di Myrmecodia ed Hydnophytum, contenenti formiche nere 

 (come pure ne conteneva anche una specie di Myrmecodia, che era al Giardino da 2 

 anni), così Treub conclude (1. c. p. 149): « ce n'est pas une espèce speciale de fourmis 

 qu'il faut aux plantes ». 



Questo potrà essere vero in parte, ma opino che sarà sempre ristretto il numero 

 di specie di formiche che potrà abitare o nidificare nelle Rubiacee formicarie (*). È certo 

 anzi che talora più d'una specie di formica frequenta il tubero di una data Myrmecodia. 

 È parimente certo che qualcuna delle specie di formiche, trovate nei tuberi di Myrme- 

 codia tuberosa, può vivere e riprodursi anche fuori dei tuberi di detta pianta. Non è 

 però questo un fatto stabilito per tutte le formiche viventi nelle Myrmecodia, e può 

 anche supporsi che certe specie di formiche offrano una variabilità nelle abitudini, 

 per cui mentre gli individui di una specie in un dato paese hanno certi istinti, in 

 un paese molto discosto ne possiedano di differenti. In una parola può supporsi che 

 si abbiano delle varietà, non in quanto ai caratteri, ma in quanto agli istinti; ciò 

 che equivale a dire, delle varietà morali. 



Invero sotto questo rapporto sono troppo imperfette le nostre cognizioni, ed è ne- 

 cessario rammentarsi che non basta che le formiche si trovino in vicinanza delle Myr- 

 mecodia, perchè penetrino nel tubero; ma bisogna che quivi non manchi alcuna delle 

 condizioni adattate al loro genere di esistenza. Ora può darsi che questo non accada 

 (è quasi certo anzi che accade altrimenti) , quando delle piante di Myrmecodia o 

 d' 'Hydnophytum, vengono trasportate dalla foresta in un giardino. In proposito posso 

 citare l'esempio della cultura dell'Acacia cornigera nel paese natio, della quale Belt 

 ci dice, che nel giardino dove veniva coltivata, formiche di varie specie abbonda- 

 vano , ma nessuna di esse andò a rifugiarsi nelle spine , perchè le specie che le 

 frequentano, non si trovano che nella foresta. 



(') Si vedano in seguito le notizie sulle formiche che abitano le Rubiacee formicarie. 



