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PIANTE OSPITATACI 



formiche, oltre ad essere necessarie per lo stimolo che deve dare origine al tubero, 

 si rendano utili come armata permanente, molto efficacemente proteggendo la pianta 

 dagli attacchi di molti animali , quali scoiattoli, scimmie ed anche uccelli. 



È certo che nessuno animale osa mettere il dente su di una pianta, che offre una 

 difesa cosi formidabile , coni' è senza dubbio un esercito di formiche. Solo chi ha 

 provato qual fastidio producano questi piccoli insetti, quando si è costretti a maneg- 

 giare i tuberi di Myrmecodia, può rendersi ragione del grado di efficacia della* loro 

 difesa. 



Nemmeno io credo che le formiche favoriscano direttamente la fecondazione; ma 

 non trovo necessario addurre anche questa prova per dimostrare 1' utilità loro, chè 

 quelle apportate mi sembrano di già sufficienti. Treub nega infine che le formiche 

 possano essere utili alle Myrmecodia nel senso di carnivorismo , perchè mancanti 

 queste di superficie secretizie. Io per contro, senza ammettere un vero e proprio car- 

 nivorismo , ritengo che i detriti , i quali in causa delle formiche possono introdursi 

 nelle vecchie gallerie, possano essere utilizzati. In una parola, secondo Treub, nessun 

 rapporto fra le formiche e le Myrmecodia, all' infuori di quelli causati dalla presenza 

 fortuita di ambienti , nei quali le formiche hanno trovato comodo di stabilirsi. 



Per parte mia, per quanto grande sia la deferenza e la stima verso il mio ottimo 

 amico e valente oppositore , Dott. Treub , lo studio delle Rubiacee formicarie adesso 

 compiuto, nel modo che i materiali dei quali ho potuto disporre mi hanno permesso, 

 mi porta a ritenere che esista un mutualismo efficacissimo fra tali piante e le for- 

 miche, sebbene io riconosca che molti dei miei argomenti abbiano bisogno di essere 

 avvalorati da ulteriori osservazioni, le quali invero nessuno meglio del Dott. Treub si 

 trova al caso di eseguire, sia per la sua posizione in Buitenzorg, come Direttore 

 del più ricco giardino dei tropici, sia per la dottrina con cui può condurle. Che se 

 il risultato di tali ricerche, non sarà conforme alle idee da me esposte, e. l'evidenza 

 dei fatti rovescierà i miei ragionamenti , sarò sempre fortunato di poter rendere un 

 omaggio alla verità, riconoscendo di avere errato. 



FORMICHE FREQUENTATR1CI DELLE RUBIACEE FORMICARIE. 



Col riunire in un capitolo speciale, quel poco che si conosce intorno alle specie di 

 formiche, rinvenute nelle Rubiacee formicarie , io ho avuto di mira , non tanto di 

 porre in evidenza ciò che si conosce intorno ad esse, quanto di facilitare le ricerche, 

 a chi si trova nelle condizioni favorevoli per eseguire degli studi, nei paesi dove vi- 

 vono Myrmecodia:, Hydnophytum od altre piante, con organi ricettatori di formiche. 



Qualunque indagine intorno ai rapporti esistenti fra le formiche e le piante , si 

 deve partire da un' esatta conoscenza sì delle une , che delle altre. Alla mia incom- 

 petenza nella determinazione delle formiche , ha supplito il prof. Emery, studiando 

 accuratamente le varie specie , che ho trovato abitare le piante formicarie. Alcune 

 delle formiche, che verranno qui sotto menzionate, sono state da me raccolte vive 

 dentro i tuberi di Myrmecodia e KHydnophytiim; ma molte sono state rinvenute 

 morte ed in frammenti negli esemplari disseccati. La determinazione esatta di que- 

 st'ultime, non sempre è stata possibile. 



