PIANTE OSPITATRICI 



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NEPENTHES. 



Le Nepenthes riuniscono nelle' foglie degli apparecchi e degli organi , che disim- 

 pegnano funzioni , per le quali in altre piante le foglie sole non bastano. 

 < Si pensi alle forme variate degli ascidì delle Nepenthes , ai loro colori vivaci ed 

 alle insidie* di cui sono dotati per attrarre gli insetti , ai tranelli per far precipitar 

 questi nella cavità, nonché agli amrnenicoli per impedirne l'uscita, al liquido per 

 annegarli, ed infine alle superficie secretenti ed assorbenti, per effettuarne la dige- 

 stione e 1' assimilazione. 



Come se tutte queste proprietà da se sole non fossero bastanti a rendere le Ne- 

 penthes una delle produzioni più meravigliose della natura , si conosce adesso una 

 specie, che nel peduncolo sorreggente 1' ascidio , dà ricetto alle formiche; è questa 

 la Nepenthes bicalcarata, intorno alla quale qui appresso esporrò quanto, da me o 

 da altri, è stato notato di più interessante. 



nepenthes bicalcarata Hook. fìl. in DC. Prodr. v. XVII, p. 97. — Masters 

 in Gardn. Chr. XIII (1880), p. 201, cum. ic. xyl et p. 264. 



Questa specie fu descritta da Sir J. Hooker, sugli esemplari raccolti da H. Low e 

 da me stesso in Borneo. Io l' incontrai ad Undup nella provincia del Batang Lupar 

 in Sarawak, nelle foreste acquitrinose. Fu in seguito ritrovata in fiore ed in frutto 

 da Teysmann a Sintang nella provincia di Pontianak (Herb. h. bot. Bog. N. 11161 

 e 10957) ed infine da Burbidge, al quale siamo debitori dell'introduzione d'individui 

 viventi nelle serre d'Inghilterra. 



La N. bicalcarata è una delle specie più singolari ed interessanti dell'intiero ge- 

 nere. Il suo fusto, arrampicandosi sugli alberi, acquista una lunghezza di 10-15 metri. 

 I suoi ascidii sono di due forme, molto fra loro differenti, a seconda che sono prodotti 



dalle foglie inferiori, o da quelle presso la sommità del fusto. Quelli delle foglie più 

 basse sono i meglio conosciuti e sono stati , credo per la prima volta , figurati nel 

 Gardeners' Ghronicle (1. e). I secondi furono da M. Moore creduti appartenere ad una 

 specie differente, che fu descritta col nome di Nepenthes Dijah (Journ. of Bot. 1880, 

 p. I , tab. 206). Nessun dubbio però può adesso rimanere sopra l' identità assoluta 

 della N. Dyak, colla N. bicalcarata. 



Le infiorazioni della N. bicalcarata sono grandissime. Quelle maschili , dai fram- 

 menti che conservo, giudico che debbano raggiungere almeno un metro di lunghezza. 

 Oltre che per le dimensioni, l'infiorazione f della N. bicalcarata , differisce da quella 

 di tutte le altre specie per i rami. Questi sono ora sparsi, ora regolarmente ravvici- 

 nati lungo l'asse comune, da cui si partono orizzontalmente; sono filiformi e nudi per 

 il tratto di 5-8 cent, e terminati poi verso 1' estremità da un gruppo di 5-14 fiori rav- 

 vicinati, e disposti in una cima subscorpioide, che ha l'aspetto di un piccolo corimbo. 



1 fiori e/ 1 si distinguono da quelli delle altre specie, per i due sepali esterni assai 

 più piccoli dei due interni. La colonna starninea raramente arriva a 2 mill. di lun- 

 ghezza. Le antere sono , .numerose, glomerulato-biseriate. 



