PIANTE OSPITATRICI 24!) 



Le Dischidia perciò, con un apparato disseminativo tutto speciale, si trovano nelle 

 medesime condizioni di quell'altre piante parassite od epifite, le quali effettuano la 

 fissazione dei loro semi sugli alberi, per mezzo di una sostanza viscosa, come le Lo- 

 ranthaceae, le Myrmecodia e generi affini. Anche il modo di arrampicarsi e di ade- 

 rire delle Dischidia offre qualche particolarità, inquantochè ò doppio; infatti le parti, 

 giovani e rigogliose dei fusti, formate da internodi allungati, possono avvilucchiarsi 

 intorno ai sostegni , ed aderire al supporto per mezzo di- radici avventizie. 



Le Dischidia sono spesso associate con altre piante epifite ; ma non è raro il caso 

 di vederle da se sole rivestire completamente un tronco od un ramo di un albero , 

 e pendere in grandi masse o festoni dai rami vecchi e disseccati di questi. Sembra 

 anzi, secondo Rumphius, che gli alberi su cui crescono queste epifite, risentano un 

 grave danno dalla loro presenza. 



Abitare colle Dischidia quasi sempre si trovano delle formiche; sia perchè queste 

 si trovano negli ammassi di radici, o di altre epifite (spesso formicarie) colle quali 

 le prime convivono, sia perchè i rami degli alberi che rimangono avviluppati danno 

 ricetto a formiche. 



Le Dischidia stesse possono ritenersi come formicarie, in quanto che, almeno in 

 certi casi, annidano questi insetti. 



Gli organi dei quali le formiche approfittano per stabilirvi la loro dimora, sono 

 di due differenti qualità, ma sempre di origine foliare. 



Nel Conchophyllum ed in non poche specie di Dischidia, tutte le foglie indistinta- 

 mente sono semi-orbicolari o reniformi , convesse di sopra e concave di sotto, come 

 un vetro da orologio, combaciando colla scorza del loro supporto solo per i 

 margini; si forma cosi nelle foglie una specie di volta molto schiacciata, nella quale 

 annidano le formiche; contemporaneamente però a queste vi rimangono ricoperte e 

 nascoste numerose radici avventizie. 



L'altra serie di organi delle Dischidia, sono i ben noti ascidì, urne od otri come 

 chiamar si vogliano. 



Oltre al Conchophyllum , sembrano provviste di foglie conchiformi o meniscoidee 

 le Dischidia cochleata , pettata, coccinea , Bomeensis , longiflora , albiflora. 



Fra le specie ascidifere solo le D. Rafflesiana e Timorensis sono abbastanza ben 

 conosciute; le altre, di cui sarà più diffusamente trattato in seguito, sono ancora 

 molto imperfettamente descritte. 



Nelle Dischidia della prima serie è certo che le foglie menisciformi sono un fatto 

 costante, perchè queste non cambiano notevolmente di forma, nelle varie fasi della 

 vita della pianta. 



Nelle specie ascidifere si trova però, che la maggior parte delle loro foglie hanno la 

 forma ordinaria e normale, e che solo alcune sono trasformate in ascidì; per cui si 

 presenta la questione di sapere se questi sieno organi costanti delle specie in cui sono 

 stati osservati, o se la pianta alle volte può essere affatto priva di essi; come pure 

 rimane a conoscersi se alcune altre delle specie descritte senza ascidì , possano ta- 

 lora produrne, non essendo bene spesso sotto questo rapporto di grande utilità gli 

 esemplari conservati negli Erbari, per confezionare i quali, il raccoglitore può aver 

 tenuto conto solamente dell'estremità fiorifera e più vegeta della pianta, trascurando 

 la porzione più vecchia. 



Ed infatti è di già stato rimarcato da altri, che gli ascidì sembrano svilupparsi 

 di preferenza nelle parti vecchie della pianta, e che i rami maggiormente provvisti 

 di foglie normali, sono non di rado assai discosti dal punto dove si producono gli 

 ascidì. 



