PIANTE OSPITATRICI 



aggiungo adesso che le radici sembrano trovare negli otri tutto il loro lato econo- 

 mico a svilupparvisi. 



Per contro le formiche non di rado trovano la morte nell' acqua, che al momento 

 delle pioggie si accumula negli otri, i quali per caso rimangono coli' apertura rivolta 

 in alto. 



Dall'insieme delle osservazioni a me pare, che gli ascidì od otri delle Dischidia 

 siano il risultato di varie circostanze complesse, le principali delle quali potrebbero 

 essere le seguenti : 



1. ° La forma meniscoidea delle foglie può supporsi assunta per la protezione 

 delle radici. 



2. ° Le formiche introducendosi sotto la pagina inferiore delle foglie meniscoidee, 

 di già alquanto sollevate per la vegetazione delle radici, possono aver contribuito a 

 renderle più concave. 



3. ° Gli Acari, irritando la parte concava di una foglia, possono essere stati i primi 

 autori degli otri. 



4. ° Le formiche possono avere approfittato degli otri prodotti dagli Acari. 



5. ° Le formiche abitano gli otri , tutte le volte che questi si trovano in condi- 

 zioni adattate coi loro costumi: gli abbandonano quando non vi trovano più conve- 

 nienza. 



6. ° Gli otri possono diventare insidie per le formiche ; quando queste avendo sta- 

 bilito una colonia nel loro interno in momenti propizi, ne sopraggiungono degli 

 sfavorevoli, per esempio delle pioggie che gli riempiano d' acqua. 



7. ° La pianta ritrae forse qualche vantaggio dagli otri, perchè accumulandosi 

 facilmente in essi l'acqua piovana, od in ogni caso conservando lungamente nel loro 

 interno una certa umidità, vi si possono nascondere delle radici, e con questo mezzo 

 rimanere impedito, nei momenti di siccità, un totale prosciugamento alla pianta. 



8. ° Quando per effetto delle pioggie gli ascidì si riempiono d'acqua, e le formiche 

 vi annegano, le radici che vi si trovano possono per di più ricavarne un alimento. 



9. ° Gli otri, anche quando sono abitati da formiche viventi, accumulano sempre 

 nel loro interno dei detriti, dei quali la pianta può trar profìtto. 



Nell'insieme mi sembra quindi, che gli otri delle Dischidia, nel loro attuale periodo 

 di sviluppo, non disimpegnino una sola funzione fisiologica ben netta, ma un assieme 

 di funzioni accidentali. E ciò io l'attribuirei all'origine galloide degli ascidì, ereditari 

 solo perchè la pianta, invece di risentirne danno, ha potuto utilizzarli in vario modo, 

 sopratutto come organi protettori delle radici nei momenti di siccità. 



Ho accennato ai corpiciattoli che si trovano alla base del lembo delle foglie della 

 D. Rafflesiana. , Io considererei tali organi come perfettamente corrispondenti alle 

 glandole perifìlliche dell'Acacia cornigera; per me sarebbero quindi nettari estranu- 

 ziali della forma chiamata « food-bodies » da F. Darwin, appellazione che in italiano 

 potrebbe tradursi per « bocconi ». Non sarebbero alla fin dei conti che attrattive 

 per le formiche. Nettari di questa natura sembrano un fatto frequentissimo nelle 

 Asclepiadee provviste di foglie carnose. Fra le specie coltivate sono manifestissimi 

 nella Hoya fraterna, nella H. carnosa e nella Stephanolis floribunda. Da Blume (Rum- 

 phia Tav. 187) e da Hooker (Bot. Mag. t. 4518) sono stati descritti e figurati come 

 glandole, ma senza indicarne la natura. Si trovano nella maggior parte delle Dischidia 

 ed anche nel Conchophyllum imbricatum (Tav. LX, f. 4). 



Nella tav. LXI, f. 14 ho figurato una giovane foglia di Hoya fraterna, nella quale 

 i bocconi si mostrano forse più caratterizzati che nelle altre specie. Sono presenti 

 anche in alcune Apocinee p. es. nella Plurneria alba, dove in vario numero si tro- 



