25 i 



PIANTE OSPITATRICI 



vano aggruppati in una specie di fossetta presso la base del picciolo. Il loro numero 

 è costante nelle singole specie, ma variabile da specie a specie. Nella Stephanoiis 

 floribunda se ne trovano due soli, come nell' Hoya carnosa; nella Dischidia Raffle- 

 siana sono d' ordinario 5. Che essi siano organi nettariferi, non credo possa mettersi 

 in dubbio, perchè sebbene quando sono intatti io non gli abbia visti trasudare del 

 nettare, se si stacca il corpicciolo o boccone, subito trasuda dalla ferita il liquido 

 zuccherino. 



Le formiche sarebbero quindi adescate in doppio modo; prima dai bocconi, e distac- 

 cati questi dal nettare. Le cose potrebbero anche passare diversamente, poiché 

 non potrei asserire che fra tutti gli insetti, nei paesi dove le piante indicate vivono, 

 solo le formiche frequentino i nettari delle Asclepiadee. 



In appoggio di questo dubbio potrei citare le glandolo perifilliche della comune 

 Rosa Èajiksiae, le quali sono frequentate, specialmente quelle prodotte sui teneri 

 germogli dell'autunno, oltre che da formiche, da buon numero di altri minutissimi 

 Imenotteri e Moscerini, che con grande avidità ne succiano il nettare. Può accadere 

 che nelle Asclepiadee le formiche si approprino innanzi tutto i bocconi, e poi anche 

 il nettare; ma è presumibile che allorquando questo comincia a sgorgare dalla ferita, 

 lasciata dal boccone staccato, altri insetti, forse anche Ditteri, siano attratti. In 

 questo modo verrebbero portati in vicinanza dei fiori quegli insetti, che possono 

 effettuare la fecondazione nelle Asclepiadee. 



La secrezione cerosa delle foglie delle Dischidia si ritiene che serva a moderare 

 l'evaporazione delle foglie; su di ciò mi sembra non si possano ammetter dubbi. 



L'acqua essendo per le piante epifite una cosa necessaria come alle altre piante; 

 ma sulla quale non possono costantemente fare assegnamento , è stato necessario 

 per esse di trovare dei ripieghi e dei compensi, o per raccoglierla nei momenti favo- 

 revoli , o per risparmiarla quando scarseggia. 



Le Dischidia ascidifere provvedono agli inconvenienti che porta seco la stazione 

 epifita con vari mezzi : 



1. ° con la crassezza delle foglie; 



2. ° col porre ostacolo alla evaporazione per mezzo del rivestimento ceroso; 



3. ° con gli otri, o con le foglie convesse che proteggono le radici. 



In un periodo di forte siccità, quando le radici ordinarie delle Dischidia potrebbero 

 essere distrutte, quelle che si trovano dentro gli otri rimangono quasi sottratte dagli 

 effetti di una rapida evaporazione e possono servire, se non altro, a mantenere viva 

 la pianta in uno stato di riposo o torpore. In tal modo gli otri delle Dischidia 

 farebbero la funzione degli opercoli delle branchie di quei pesci, che momentanea- 

 mente possono condurre vita terrestre, appunto perchè colla chiusura dell'opercolo, 

 viene impedito il prosciugamento delle branchie. 



La cera si accumula talvolta in cosi gran quantità , che anche sugli esemplari 

 disseccati, può essere raccolta sotto forma di squame biancastre, che si distaccano 

 dalle foglie e dagli otri. Tali squamelle esposte al calore di una lampada a spirito, 

 sopra una lastrolina di cristallo, si vedono liquefare in modo, che la loro natura 

 cerea, non potrebbe essere meglio riconosciuta. 



