PIANTE OSPITATRICI 



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Nella Cordia nodosa le foglie sono opposte, e gli internodi, fra una coppia e 1' altra, 

 sono bene spesso infiati e cavi internamente presso l'inserzione delle foglie. Mi è 

 parso di poter constatare che d'ordinario, ed a preferenza, sono provvisti di questa 

 particolarità quelle articolazioni, dalle quali si partono le pannocchie dei fiori. La parte 

 infiata, ossia l'organo ospitatore, ha la cavità interna di 2-3 cent, di lunghezza e di 

 un cent, di larghezza. Non offre apertura sui fianchi, bensì in alto nel centro, fra mezzo 

 ai picciòli delle foglie, all'infiorazione, ed alla continuazione del fusto. L'apertura è 

 naturale, e non sembra opera delle formiche, come naturale mi sembra tutta la 

 cavità. Cosi almeno suppongo dietro F esame di un esemplare, nel quale ho trovato due 

 cavità che non sembravano ancora visitate da formiche, non contenendo nella cavità 

 detriti di sorta e presentando la superfìcie interna levigata (di colore scuro), eviden- 

 temente intatta, e rivestita di setole sparse e rigide. Queste setole si estendevano 

 anche in giro all'orlo dell'apertura, divenendo quivi però più corte e più fìtte. 



Tutte le cavità degli altri esemplari esaminati mostravano traccie delle formiche che 

 vi avevano vissuto, e la superfìcie ne era opaca, sudicia e priva di peli. Si può ritenere 

 perciò che nella C. nodosa le cavità siano organi ospitatori perfetti del tutto ereditari, 

 in cui le formiche non hanno bisogno di rimuovere alcun tessuto per renderli abi- 

 tabili, e nei quali nemmeno occorre che facciano un'apertura per penetrarvi. Non 

 così sembra si passino le cose nella" C. Gerascanthos, nella quale le foglie non sono 

 d'ordinario opposte , ed i rigonfiamenti si producono nei posti dove i rami portanti le 

 infiorazioni, irradiano in verticilli od ombrelle irregolari. 



L'apertura d'accesso, in questo caso, è opera delle formiche, le quali (forse appro- 

 fittando del punto dove si trova qualche piccola gemma) praticano un foro nella 

 parte rigonfia, precisamente come per le Kihara. 



La cavità è anche probabile che contenga sul 

 principio del tessuto floscio, il quale può essere 

 in seguito rimosso dalle formiche. 



Ho di già accennato come nelle cavità della 

 C. Oerascanthos abbia trovato dei Goccidi, i quali 

 certamente convivono colle formiche. Queste per 

 di più, nello interno degli abitacoli, costituiscono 

 dei veri formicari, formati di ripiani o dischi di 

 una specie di cartone, dalle formiche stesse com- 

 posto (Fig. 17). Fatto questo che mai sino a qui 

 mi era accaduto di osservare in altra pianta 

 formicaria. 



Non tutti gli esemplari, che trovo determinati 

 come C. Gerascantìios nei nostri Erbari , possie- 

 dono rigonfiamanti formicari, sebbene molti ne 

 portino delle traccie presso la base dei verticilli 

 dei rami. Diverse essendo le forme o specie affini, 

 che negli erbari possono essere riunite sotto il 

 nome di C. Oerascanthos , è ben avvertire , che 

 gli organi ospitatori da me descritti, si trovano 

 negli esemplari N. 962 di Jurgensen del Messico 

 (Sierra San Pedro Nolasco, Talea, ecc.) ed in un 

 altro di Acapulco di Sinclair ; quest' ultimo è 



rappresentato ingrandito tre volte nella fig. 17. 

 Gli uni e gli altri vengono da W. B. Hemsley riportati, nella parte botanica della 



