Una predilezione speciale per le piante di questa famiglia, mi ha fatto sempre 

 ricercare con cura i suoi rappresentanti, conservarne saggi disseccati in erbario più 

 completi assai di quello che soglia farsi ordinariamente, e quasi sempre prendere 

 nota sul vivo delle forme , che mi offrivano probabilità di esser poco o punto cono- 

 sciute. Ecco le ragioni che mi hanno indotto a incominciare lo studio delle piante 

 papuane dalle Palme. A ciò altresì mi avrebbe consigliato, e la ingente quantità di 

 forme assolutamente nuove che ho avuto la fortuna di scuoprire, e ancora l'interesse 

 speciale che le Palme offrono sotto il rapporto della loro distribuzione geografica. 

 È anzi sotto questo punto di vista, che alcune particolarità inerenti ai rappresen- 

 tanti di questa famiglia, contribuiscono a rendere in particolar modo istruttivo il loro 

 esame. 



Le Palme sono quasi sempre piante che hanno dei frutti di diffìcile disseminazione, 

 perchè non trasportabili dal vento, e perchè, in generale poco graditi agli Uccelli, 

 a quanto almeno mi è parso; solo la loro forma più o meno globosa, contribuisce 

 ad allontanarli dal luogo da dove caddero al suolo. Alcune specie sembrano posseder 

 sémi che lungamente possono resistere all'azione dell'acqua salata, e quindi adatti 

 ad esser trasportati da una spiaggia all' altra , quantunque ben poche siano quelle 

 specie, che appena approdate, trovino il terreno propizio al loro sviluppo; fra le più 

 note di questa categoria sono la Palma a Cocco e la Nipa. Ho osservato che anche i 

 frutti di Orania sono spesso rigettati intatti dal mare. I Gasuar alla Nuova Guinea 

 inghiottono qualunque specie di frutto di Palma che sia niente niente carnoso, tra- 

 sportandolo a considerevole distanza, ed alle isole Aru io ho visto nei loro escrementi, 

 dei gruppi di semi di Orania Aruensis, che pure hanno, ognuno di essi, un diametro 

 dai 55 ai 60 mill. Se si considera però che le specie di Casuarius sono tutte localizzate ad 



