PALME DELLA NUOVA GUINEA 



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II carattere più spiccato delle Palme papuane è la loro individualità, le specie 

 essendo grandemente localizzate; questo fatto però non è particolare alle sole Palme 

 della Nuova Guinea ; esso è quasi regola generale per ogni regione. Le specie di 

 Palme sono poco diffuse, ogni regione ha le sue forme speciali. Si vedrà in seguito 

 quali e quante siano le forme speciali di Borneo; le specie che trovansi nell'Australia 

 son quasi tutte differenti da quelle della Nuova Guinea , della Nuova Galedonia e 

 delle Isole Viti; quasi tutte quelle delle Molucche non si trovano nella parte più 

 occidentale dell'Arcipelago. Si può dire che ogni isola ha le sue forme speciali; per 

 cui l'individualità delle specie di Palme della Nuova Guinea, non autorizza a supporrne 

 una simile per le altre famiglie di piante. 



Il genere ben caratterizzato, che fin qui sembra esclusivo della Nuova Guinea, è La 

 Sommìeria di cui vengono descritte due specie in questa memoria; gli altri generi, 

 non volendo troppo sofisticare sulla loro suddivisione, sono comuni alla Polinesia e 

 all'Australia da un lato ed all'Arcipelago malese e sopratutto alle Molucche dall'altro. 



Alla Nuova Guinea non si trova nessuna specie del genere Pinanga ed in compenso 

 vi sono molto diffuse le Nenga, che hanno dei rappresentanti malesi. Il genere 

 Ptychosperma, col suo tipo polimorfico, si estende dalle isole Mascarine per le isole 

 Nicobar al Ceylan , alle Molucche, Nuova Guinea, Australia e Nuova Irlanda, ma nella 

 Nuova Guinea vi presenta una varietà di forme assai notevoli molto ben caratterizzate. 



Il genere Orania di cui una specie cresce a Malacca , non ha un sol rappresen- 

 tante in tutto l'Arcipelago malese e ricomparisce nelle Molucche ed alla Nuova Guinea. 

 La Mentici è il genere Moluccano, Papuano, Polinesiaco per eccellenza , estendendosi 

 da Ternate alla Nuova Zelanda, senza alcun rappresentante nella parte occidentale 

 dell'Arcipelago malese. 



Riguardo al problema se la Flora della Nuova Guinea abbia più affinità colla Ma- 

 lesia che con l'Australia, le Palme ci offrono degli importanti argomenti prò e contra. 

 Se l'Australia non possedesse la regione tropicale, la differenza della Flora della 

 Nuova Guinea con quella dell'Australia sarebbe marcatissima; ma questa regione 

 contribuisce ad offrire dei numerosi punti di contatto. Il Genere Lmospadix, di cui 

 tre specie si trovano alla Nuova Guinea, ha una specie in Australia; le Kentia, e i 

 varii Ptychosperma contribuiscono ad accrescere i contatti con la Flora australiana. 

 Dall'altro lato però noi abbiamo: varie specie di Calamus: due specie di Areca, genere 

 eminentemente malese: 4 specie di Licitala, mentre una solasene riscontra in Au- 

 stralia: le varie specie di Nenga: le Nengella, di cui una specie, la N. paradooca 

 Griffi (Kentia Mart.J si trova nella Penisola di Malacca. Non prendo in considerazione 

 i generi Arenga, Caryota, Metroxylon , che possono essere stati introdotti dall'uomo. 

 Da tutto insieme però risulta che le affinità delle Palme papuane son maggiori con 

 le forme malesi che con le forme australiane. Ad eccezione della Caryota Rumphiana, 

 nessuna delle specie papuane conosciute si trova in Australia. 



La Nuova Guinea ha molti contatti con le Molucche in causa dei generi Areca (subgen. 

 Balanocarpus ) , Ptyc/iosperma , Kentia, Orania, Licitala, Drymophìceus , Livistona; 

 tanto che a me non sembra poter nettamente delimitare i caratteri delle due Flore; 

 non posso quindi disgiungerle e trovare un carattere speciale caratteristico per la 

 Flora papuana. 



Che le Palme della Nuova Guinea presentino dei tipi speciali vien chiaramente 

 dimostrato dalle circa 30 specie nuove descritte in questa memoria. E da rammen- 

 tarsi però che le Palme sono assai trascurate dai viaggiatori e dai raccoglitori, per 

 la difficoltà di conservarne dei campioni, e molto più perchè i paesi circostanti alla 

 Nuova Guinea (come questa medesima) sono stati pochissimo esplorati botanicamente, 



