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PALME DELLA NUOVA GUINEA 



cuocere sulla brace; il Sagù si cuoce prima che il Bambù sia carbonizzato e vien poi 

 estratto in forma di cilindri, che posson esser conservati lungamente, purché si facciano 

 prima ben disseccare. Il modo più ordinario però di cucinar la fecola, consiste nel 

 farne una farinata in vasi di legno nei quali vi si getta l'acqua calda, dimenando 

 la fecola con un largo cucchiaio pure di legno; vengono adoprate per questo scopo 

 anche pentole speciali di terra cotta. Quest' ultima maniera era impiegata dai Sel- 

 vaggi della Baia di Humboldt, giacché conservo dei vasi dove ancora si vedono le 

 traccie dell'operazione. In tutta la parte di Nuova Guinea da me visitata, la farinata 

 di Sagù o Papeda, come si chiama nelle Molucche, vien mangiata con 2 bacchettine, 

 esattamente simili a quelle che usano i Cinesi ed i Giapponesi, per portare il cibo 

 alla bocca. 



La Baia di Humboldt credo sia il punto più orientale conosciuto dove si faccia uso 

 del Sagù. Miquel (FI. Ind. bat. Ili, p. 142), dice che il Sagù si estende dalle coste 

 della Nuova Guinea sino all' isola di Yanikoro nella Polinesia a 1(37 gr. di long. E. Gr. 

 Non conosco però che in questa isola sia usato quale cibo dagli indigeni. Una specie 

 di Sagus è stata ritrovata alle isole Viti, dove però erano sconosciute le sue pro- 

 prietà nutrienti. Sul principio fu creduto che essa potesse considerarsi come tipo di 

 un nuovo genere; a me però sembra che appena possa ritenersi specificamente di- 

 stinta dal Sagus Rumphu,. quando si considera il numero ragguardevole di varietà 

 di questa specie (poco note però), che sono state prodotte dalla coltura, specialmente 

 nelle Molucche. Dal non vedere nessuna altra Lepidocaryinea propria alla Polinesia , 

 ad eccezione appunto del Sagus Vitìensis, si potrebbe supporre che questa specie non 

 vi fosse aborigena. 



I frutti del Sagù sono molto leggeri e galleggiano 

 facilmente e per lungo tempo, perchè le scaglie che 

 li ricuoprono, sono cosi strettamente applicate l'una 

 all'altra, che impediscono all'acqua di inzuppare il 

 tessuto spongioso che circonda il seme. Conside- 

 rando che le sole differenze che esistono fra il Sagus 

 Rumphii ed il 5. Vitìensis, consistono in piccole 

 differenze di forma dei frutti e nelle dimensioni un 

 poco maggiori di questi, io supporrei che il Sagù 

 sia stato introdotto nella Polinesia per mezzo dei 

 semi galleggianti, provenienti da regioni più occi- 

 dentali e trasportatevi dalle correnti; quantunque 

 che il nome di Sogo dato dagli indigeni, potesse far 

 supporre un' importazione diretta dall' Arcipelago 

 malese. 



Perchè adesso alle Isole Viti è sconosciuta la 

 pratica dell' estrazione della fecola dalla pianta del 

 Sagù, nulla prova contro l'opinione dell'immigra- 

 zione di popolazioni dall'occidente verso l'oriente; 

 perchè non tutte le popolazioni dell'Arcipelago Indo- 

 Figura a. malese sanno estrarre il Sagù, e può essersi dato 

 benissimo il caso, che quei primi coloni che giunsero dall'occidente nella Polinesia, 

 ignorassero la pratica dell'estrazione della fecola, quantunque conoscessero bene la pianta. 



Che la dispersione di questa pianta abbia tenuta la via da me adottata, mi sembra 

 possa plausibilmente sostenersi dall' osservare in qual modo si sono introdotte nelle 

 parti più orientali della Nuova Guinea alcune piante domestiche. 



