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PALME DELLA NUOVA GHINEA 



nome Portoghese nelle Mollicene « Gascado », di quelle che si nutrono a preferenza 

 di riso e fanno più grande uso di sostanze animali. In parte mi sembra che l'os- 

 servazione di Wallace sia vera; forse però la ragione più giusta dell'indolenza, non 

 è tanto nella qualità del cibo, quanto nella facilità colla quale esso può esser pro- 

 curato, per cui diventa inutile uno sforzo maggiore per vivere. 



Riguardo poi alla causa della malattia del Gascado, credo poter. recisamente negare 

 che ne sia causa il nutrimento colla fecola di Sagù. 



Forse da tempo immemorabile, i Papua conoscevano che il Gascado era prodotto 

 da un piccolissimo animaletto, che introducendosi sotto l'epidermide della pelle, vi 

 scava delle gallerie, producendo il prurito speciale causato dalla rogna. Fu ad Andai che 

 io intesi parlare di questa conoscenza dei Papua, ed un ragazzo in pochissimo tempo 

 in mia presenza, estrasse da un rognoso una diecina di questi animaletti, che io con- 

 servai nella glicerina; riconobbi che rassomigliavano moltissimo all' Acaro o Sarcoptes 

 della Rogna, e non appena ritornato in patria ne comunicai alcuni individui al mio 

 amico D. r Billi, che con molta intelligenza da lungo tempo si occupa dei parassiti 

 umani. Egli assicura non esservi differenza alcuna fra il Sarcoptes dei Papua e quello 

 degli Europei. 



Riman quindi provato che il Cascado o Kurap, malattia da alcuni anche confusa 

 coli' Ictiosi , non è altro che la Rogna e che quindi non può esser causato dal nu- 

 trirsi di farina di Sagù. 



Nei Papua ed in tutti i popoli meno civilizzati dell'Arcipelago che fanno uso della 

 fascia, che passando frammezzo alle gambe e girando intorno ai lombi serve a cuoprire 

 la nudità, si sviluppa molto facilmente il Gascado; perchè venendo raramente o mai 

 cambiato questo indumento, esso annida molto facilmente gli ospiti importuni. E per 

 1' appunto da quelle parti che ordinariamente si vede molto chiaramente estendersi 

 nei Papua e nei Malesi la malattia. A prova di ciò farò osservare, che le popolazioni 

 malesi che fanno uso di vestiario più completo, più di rado sono affette da Gascado, 

 o se qualche volta lo sono, è più specialmente sulle -spalle o in altre parti dove è 

 facile il contatto con persone rognose. Non ho vista questa malattia fra gli abitanti 

 della Baia di Humboldt, che vanno completamente nudi. 



l)ebbo però avvertire, che quantunque convenga col D. r Billi, sulla eguaglianza 

 dell'Acaro papuano con quello Europeo, pure l'apparenza della malattia sulla pelle 

 degli individui da essa attaccati, è alquanto differente. 



Spiegazione delle Tavole 

 Tavola I. 



Fig. 1-2 NengeUa flabellata — f. 1, sommità del fusto con uno spadice in fruttifica- 

 zione; — f. 2, una foglia; ambedue di grand, nat. 

 » 3-11 NengeUa montana — f. 3, drupa matura; — f. 4 la medesima sezionata per il 

 lungo; — f. 5, seme isolato; — f. 6 fiore 6 ; — f. 7, verticillo stamineo dove 

 3 stami sono stati tolti per mostrare i 3 bernoccoletti che rappresen- 

 tano^' ovario rudimentale; — f. 8, fiore 9 ; — f. 9, petalo quale si presenta 

 all'època della maturazione del frutto; — f. 10 ovario; — f. 11 il medesimo 



sezionato per il lungo. — (Figg. 3, 4, 5 ingr. —p-', — figg. 6, 8, 9 ingr.—; — 



figg. 7, 10, il ingr.—). 



