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MONIMIACE.E 



differenza di caratteri. Le foglie della K. Formicarum rimangon verdi, assai scure 

 bensì, anche disseccando, mentre quelle della A", hospitans divengono color di foglie 

 di tabacco secche. La struttura dei fiori poi è specificamente diversissima; anzi que- 

 st'ultima specie, dovrebbe probabilmente appartenere al genere Matthcea , del qual 

 genere potrebbe farsi una sezione delle Kibara; i fiori 6 però che ho potuto esami- 

 nare erano ancora troppo giovani per bene osservare la deiscenza delle antere. I 

 fiori 9 erano ancora meno sviluppati. 



Gli internodi rigonfi e cavi della Kibara Formicarum e della A', hospitans, non sono 

 soltanto abitati da Formiche; in compagnia di queste vi ho quasi sempre trovato 

 certi piccoli Omotteri della famiglia dei Coccidi, parassiti sulle piante ed apparte- 

 nenti ad un nuovo genere affine ai Lecanium, distinto col nome di My zo lecanium 

 dal Prof. Targioni. Anche sui rami molto giovani delle due piante sopra nominate si 

 trovano i rigonfiamenti, ed anche questi presentano, come quelli dei rami adulti, 

 da 1-3 fori; però è solo nei rigonfiamenti di quest'ultimi, che ho trovato i parassiti. 

 Questa circostanza fa subito molto ragionevolmente supporre, che dette cavità siano 

 prodotte dalle Formiche e non dai parassiti; cosa della quale non ho mai dubitato, 

 non fosse altro per i casi analoghi che ho osservato nelle altre piante ospitatrici di 

 Formiche ('). 



Sulla parte esterna di molti internodi, specialmente nella parte non rigonfia, si 

 vedono traccie di altri fori superficiali, che appariscono come dei tentativi fatti dalle 

 Formiche per penetrare nell'interno. II fatto dimostra però, che è solo nella parte 

 superiore dell' internodo, che una maggiore concentrazione di succhi ed una minore 

 resistenza di tessuto, rende facile alle Formiche penetrare sino al tessuto midollare 

 e distruggerlo, e colla loro presenza, e forse colle loro punture o morsicature, cagio- 

 nare il rigonfiamento dell'anello legnoso. 



Quantunque la prima idea che si affaccia a chi esamina tali cavità, sia che esse 

 servano di abitazione alle Formiche; pure il fatto della concomitanza dei Coccidi, 

 può far venire il dubbio che la spiegazione sia pili complicata di quel che sembri a 

 prima vista. Non avendo rivolto la mia attenzione su queste produzioni, che quando 

 le piante che me le offrivano, erano allo stato secco in Erbario, non posso che 

 esporre delle congetture sul loro ufficio. 



Le Kibara sono piante monoiche e con una struttura di fiori tali, da riescire in esse 

 molto difficile la fecondazione senza l'intervento degli insetti. Le Formiche sono forse 

 quelle che s'incaricano inscientemente di questa bisogna, ed in contraccambio le Kibara 

 le sopportano come ospiti. 



L' interpretazione più semplice del rapporto in cui stanno le Formiche col Myzole- 

 canium è che siano le Formiche che danno origine alla cavità, e che di questa se 

 ne servano di abitazione, vi facciano le uova, vi allevino i piccoli e vi si riproducano, 

 e che i Myzolecanium vi abitino per conto proprio, senza aver niente che fare colle 

 Formiche; però questa coabitazione mi fa nascere una idea, che, non lo nascondo, 

 a molti potrà sembrare un romanzetto, e che io stesso poi non nego che non lo possa 

 esser anzi di fatto. 



(') Casi perfettamente simili a quelli che ora descrivo, ne ho osservati in una specie di Ckrodendron di Borneo, in 

 una Euforbiacea (Cupellenia T. et B. = Pimeleodeiulron Benth?) della Nuova Guinea ed altri assai analoghi sui rami di 

 alcune specie di Myristica, sulle radici di qualche Melastomacea epifita e sui rizomi di una Felce, il Pohjpodium 

 sinvosum Wall.; questi ultimi casi si collegano con quelli delle Myrmecodia e degli Hydnophytum. Spero in altra oc- 

 casione potere illustrare tutti questi fatti. 



