NEPENTHES 



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A chi potrà sembrare esagerata razione del vento nel trasportare semi o polveri 

 (che equivale lo stesso) a grandi distanze, rammenterò i casi in cui ceneri o sabbie 

 slanciate dai vulcani, sono state trasportate dai venti a considerevolissime distanze 

 ed in casi non rari delle polveri cadute anche in Italia ed asportate dai deserti 

 africani da forti libecciate Quando poi delle polveri o dei semi divelti da cime 

 di 2000-3000 e più metri di altezza, si trovano librati nell'aria, prima che possano 

 posarsi, una volta in balia dei venti, di necessità devono percorrere grandissimi tratti 

 e continuare a rimanere sospesi ad una grande altezza; per cui in causa della co- 

 stanza della direzione del Munsone, è ben naturale che possano esser trasportati ben 

 lungi dal loro luogo d'origine. 



Quando poi si pensa che nell'Arcipelago malese è appunto il Munsone di Nord 

 Est, quello di maggiore intensità, ci si rende presto ragione del perchè sulle cime 

 delle montagne delle Molucche e della Nuova Guinea, vi si trovano Rhododendron , 

 Nepenthes ed altre piante proprie alle montagne delle regioni piìi occidentali, e perchè 

 in quelle di Giava se ne trovino addirittura di quelle della Regione indiana. La 

 presenza poi di alcune delle forme della Regione australiana, come Leptospermum , Leu- 

 copogon,, Bceckea ecc. potrebbe forse spiegarsi colla corrente aerea della direzione op- 

 posta, quantunque ciò non mi sembri molto probabile, od almeno non cosi facile, per la 

 maggiore pesantezza, ed il minore adattamento alla disseminazione per via aerea, dei loro 

 semi, ed anche per la minore costanza e minore intensità dei venti (almeno nell'epoca 

 attuale), che vengono dalle regioni dove s'incontrano i centri di dispersione dei sopra 

 indicati generi. I semi di varie delle piante della categoria che studiamo, sono più leggieri 

 dei granelli di sabbia eruttati dai vulcani, ed in qualunque caso essi sono adatti a 

 rimaner più lungamente sospesi nell'aria, in causa delle appendici leggerissime di 

 cui sono provvisti, e che servono loro di apparecchio libratorio, per cui quando ad 

 essi, nei loro voli, venga a mancare il vento, impiegano tanto tempo dall'altezza a 

 cui sono prima di cadere al suolo, che può frattanto sopraggiungere un'altra cor- 

 rente e trasportarli ad una distanza maggiore. 



Per dare una idea della leggerezza di alcuni di questi semi, ho pregato il D. r Grat- 

 tarola di pesarne alcuni nel laboratorio mineralogico del Museo di Firenze; egli ha 

 trovato che pesando in massa un certo numero di semi di Nepenthes phyllamphora 

 Willd. si otteneva in media, per ogni singolo seme, il peso di grammi 0,000035; per 

 dei semi di Rhododendron v erti dilatimi , gr. 0,000028; per quelli di un JEschynan- 

 thus gr. 0,00302; infine per quelli di un Orchidea, del Dendrobium antennatum Lindi, 

 della. Nuova Guinea, in media gr. 0,00000565. La leggerezza di tali semi è tanta, 

 che volendoli pesare, si richiedeva la più grande attenzione per posarli nelle capsule di 

 platino e per trasportarli nella custodia di vetro contenente le bilancie, perchè il 

 più leggiero movimento dell'aria od il fiato dell'operatore, bastava per farli volar via. 



Ho detto sopra come circostanze speciali possano venire in aiuto, a rendere più 

 efficace la disseminazione di certe piante col mezzo degli uccelli. 



(') Nella Eruzione del vulcano Tambora, nell'Isola di Sumbawa, nel 1815, le ceneri sono cadute sino ad Amboina 

 ed a Banda 800 miglia più ad Est (Lyell. Princ. of Geology, 10. n,a ediz. voi. Il, p. 10i). Nel Giugno e nel Luglio 

 del 1872 il vulcano Llagnell fra Villarico e Llaima, presso il fiume Cantili nel Chili, ha gettato sabbie 300-100 miglia 

 più al Nord del Vulcano stesso (Naturo, voi. VII, 1872-73. p. 254). 



( 2 ) L' ultima caduta di tali polveri è avvenuta da noi li 22 Giugno di quest'anno (1877) ed il Padre Secchi ha informato 

 i Giornali di simile fenomeno, per il quale, come io stesso ho osservato, il sole appariva ombrato e spoglialo dei suoi 

 raggi, in maniera che pareva la Luna di un color verde argentino. Lo fUesso Astronomo dice pure che simile fenomeno 

 non è raro, quando delle polveri leggere provenienti dai deserti affricani, ingombrano la nostra atmosfera. La polvere 

 caduta in quella circostanza era di color rosso mattone e mista a granelli di polline ed a filamenti di natura vegetale. 



