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E forse questa la ragione, perchè piante a fiori strani e con apparecchi dicogamici 

 complicati e poco usuali, sono endemiche. Giacché se anche i semi vengono trasportati in 

 altre località lontane da quella dove si produssero, ed ivi nascono e producono una nuova 

 pianta con fiori, questi, in causa della loro forma poco usuale e dei loro complicati appa- 

 recchi, non trovano mezzo di esser fecondati. Le Orchidee sono prime fra le piante 

 di questa categoria, e non vi è forse altra famiglia di piante, che offra tante forme 

 endemiche. Esse però può darsi che suppliscano in modo speciale alla produzione dei 

 semi. Quando una pianta per molto tempo produce fiori che non vengono ad esser 

 fecondati, sembra che più facilmente questi vadano soggetti a variare dal tipo pri- 

 mitivo. In alcune piante sembra per di più che allora i fiori indoppiscano '('); in altre, e 

 fra queste nelle Orchidee, accadono modificazioni nei fiori ( 2 ), fino a che forse qualcuno,, 

 in causa dei nuovi cambiamenti operatisi nelle sue parti, può essere, se non altro 

 accidentalmente, fecondato, se non col polline di un fiore di un' altra pianta della 

 medesima specie, almeno con quello di un altro fiore della medesima infiorazione ( 3 ). 

 In una capsula poi fertile di un'Orchidea, sono tanti mai i semi e cosi facilmente tras- 

 portabili, che la quantità d'individui nati da un tal fiore anormale può esser nume- 

 rosissima. Se fra i suoi discendenti ve ne sarà qualcuno che riprodurrà i caratteri 

 del fiore primitivo, almeno tanto da potersi nuovamente effettuare la fecondazione, 

 questo soltanto darà progenie e solo finché riprodurrà il carattere, nuovo acquisito e 

 che gli è di assoluta necessità ; e tutte le piante prodotte dai medesimi semi, ma che 

 saranno rimaste fedeli al tipo primitivo, rimarranno senza prole. Ecco quindi come 

 p. e. da una specie malese di Dendrobhim , si può supporre esserne derivata una pa- 

 puana. 



Da quanto ho detto mi sembra evidente che oltre al clima ed alla natura chi- 

 mica e geologica del suolo, debbonsi nella distribuzione delle piante sulla super- 

 fìcie della terra, considerare molte altre cause; fra le quali in prima linea, la confi- 

 gurazione geografica della regione che si vuole studiare, la direzione dei venti più 

 dominanti all'epoca della maturazione dei semi; le specie degli uccelli e le loro 

 abitudini; le qualità degli insetti, l'epoca delle maggiori piogge, nonché le correnti 

 marine e la natura dei frutti e dei semi, come sopra ho specificato. 



Vedremo in seguito però come un'altra e ben più potente causa, debba essere stata 

 la causa più effettiva nella distribuzione geografica dei vegetali. Infatti tutte le cir- 

 costanze sopra invocate non bastano a spiegare la presenza nella Malesia e sopra- 

 tutto sulle sue montagne, di alcune piante favorite di una distribuzione geografica, che 

 si estende molto al di là dei confini dell' Arcipelago stesso; sono appunto fra queste, 

 specie dei generi Dacryclium , Dammara, Casuarina , Arancaria , Podocarpas , Plajl- 

 locladus , Gunnera, Leucopogon , Daphnobryiim ( 4 ), alcune Proteacece , Olacinew , ecc., 

 che non possiedono che diffìcili mezzi di dispersione, e che non solo si trovano pre- 

 sentemente rappresentati da specie molto affini in terre remote, sopratutto nelle re- 

 io più piante di questa categoria. Nell'Arcipelago malese un terreno diboscato, appena è abbandonato, si ricuopre di 

 Uriicacew (Bohemeria, Pilcea etc), di Celtidece (Sponias), di Euphorbiacece (Mappa, Roltlera etc.) e di altre piante a fiori 

 unisessuali e fecondabili dal vento e niente affatto appariscenti. 



(') Può essere causa di questo, il riassorbimento degli elementi genetici, che non venendo esauriti nelle fecondazioni 

 vanno a profitto della vegetazione. 



(-) Molte sono le varietà dei fiori, per la forma e colore, delle specie di Orchidea? tropicali ottenute nelle serre. 



( 3 J Fiori di Orchidea' di differente forma nella medesima infiorazione s'incontrano non solo accidentalmente, ma tal- 

 volta anche normalmente, per esempio nella Vanda, Loui. 



( 4 ) Piante di una medesima categoria, ma che svelano rapporti con regioni assolutamente opposte, sono le varie 

 specie di Quercits, Castanea, Engethartia , Liquidambar . Myrica, Gyrocarpm, Styrax , delle Lnurinew , Malpighiacew , 

 Rafflesiacece , Burmanniacece etc. 



