NEPENTHES 223 



gioni australiane, ma che sin dai periodi geologici antichi (dall' Eocene e forse dal 

 Cretaceo in poi) si trovavano crescere in terre lontanissime, e di cilici fanno testi- 

 monianza i resti che s' incontran fossili nei depositi , specialmente eocenici, d'Europa. 

 Non è solo sulle cime delle montagne della Malesia, che si osservano tali casi, nè 

 sono cosi pochi come quelli che accenno; ma per il momento, per non ravvolgere la 

 mia idea in un numero di fatti che distraggano dal punto a cui miro, mi limito ad 

 essi e faccio ritorno alle Nepenthes. 



Oltreché nella Malesia e nella Nuova Guinea, si trovano Nepenthes in Seilan, alle 

 Seychelles, al Madagascar da un lato, nell'Australia, nella Nuova Irlanda e nella 

 Nuova Galedonia dall'altro. È sopratutto notevole come questa estensione di « Habitat » 

 non accenni ad un fatto staccato, ma si colleghi ad altri, non solo di distribuzione 

 geografica botanica, ma anche zoologica. Adesso però non intendo varcare i limiti 

 che mi sono proposto. 



I semi delle Nepenthes non offrono esca agli uccelli; nemmeno hanno artifizi per 

 potere essere in nessun modo trasportati da altri animali, e poi con la configura- 

 zione delle regioni interposte fra le località dove esse crescono, si richiederebbero 

 davvero dei voli arditi e dei mezzi di locomozione bene straordinari per potersene 

 giovare nella disseminazione. 



Tali fatti e molti altri simili, mi pare che non si possano spiegare coi semplici 

 mezzi di disseminazione attualmente possibili. Io presumo che essi non siano che te- 

 stimonianze di grandi cambiamenti geografici e fisici sulla superfìcie della terra, e 

 credo che le piante che ce le offrono, siano dei discendenti di specie anticamente molto 

 diffuse; progenie di superstiti veterani, rimasti su dei punti del globo quasi immutati 

 attraverso lunghi periodi geologici, mentre i paesi circostanti sono andati soggetti a 

 grandissimi cambiamenti. 



I semi delle Nepenthes sono però facilmente trasportabili dal vento. Certamente 

 chi ha presenziato il Munsone di N. E. nell'Oceano indiano, per non parlare di quei 

 fenomeni temporanei, ma terribili, che sollevano in montagne mobili la superfìcie 

 del mare, polverizzando la cresta delle onde, si fa facilmente idea della forza e 

 della costanza di direzione di quei venti , e facilmente crede come quella potenza im- 

 petuosa che percorre nello spazio di un'ora una distanza di 24 miglia ('), che può 

 schiantare gli alberi delle più grandi navi, riducendo le tele più resistenti in filaccia; 

 potrà ben trasportare a centinaia di miglia di distanza dei semi del peso di qualche 

 centomillesimo o milionesimo di grammo. 



Per dimostrare quanto sia poco ammissibile (colla configurazione attuale delle terre 

 emerse) l'idea che in causa del vento semi p. es., di Nepenthes ampullaria del 

 Seilan possano essere trasportati per lo spazio di 1500 miglia sino alle Seychelles, 

 basta considerare che appunto la specie che è stata trovata in queste isole (-) come 

 quella che abita Madagascar ( 3 ) sono fra tutte le Nepenthes, quelle che più si 

 discostano dal tipo comune nell'infiorazione, nei frutti e nei semi ( 4 ). Per l'infio- 

 razione invero si ravvicinano più che a qualunque altra specie a quella del Seilan, 

 indicando cosi un grado maggiore di parentela con quelle del paese più prossimo, anziché 

 con quelle più distanti dell'Arcipelago malese. Però è ben particolare che il maggior 

 grado di deviazione dal tipo malese, non si osserva nella specie più lontana (quella 



(') Nell'Oceano, l'Uragano muove più rapidamente da principio, poi con una velocità costante di 200 miglia al giorno, 

 decrescendo di forza circa il 20" S., e cessando dentro i limili dei venti commerciali. (Raper, Pracl. of Navig. 9 edit. p. 349). 

 O La Nepenthes Pervillei Bl. 

 ( s ) Nepenthes Madagascar iensis Poir. 

 O Hook, in Journ of. Bot. 1871 p. 49. 



