NEPENTHES 



Chiunque pei' poco iniziato che sia negli elementi della Geologia, facilmente com- 

 prende, che quando si possono trovare roccie stratificate, contenenti fossili, sin sulle 

 cime delle più alte montagne ('), queste, sin dove almeno apparisce la parte strati- 

 ficata, si devono necessariamente esser depositate in seno alle acque, e che per con- 

 seguenza se le montagne adesso occupano il posto che quelle prima invadevano, le 

 acque, almeno in parte, devono avere invaso terre che una volta erano emerse. La 

 Geologia ci condurrà poco a poco alla ricostruzione degli antichi continenti; ciò 

 però a me sembra impossibile, fino a che non sia stata ben decisa la natura delle 

 roccie cos'i dette plutoniche e cristalline; giacché siccome sono esse che in gran parte 

 costituiscono la spina dorsale delle montagne e che ne hanno dislocato o sollevato 

 le parti stratificate, e causato quindi che le formazioni prodottesi in seno delle 

 acque, siano non solo venute alla superfìcie, ma ancora siano state sollevate a grandi 

 altezze, così senza essersi prima resi ben ragione dell' origine di queste roccie, non 

 sarà possibile giungere a conclusioni positive riguardo all'origine delle montagne. Una 

 idea però che va grandemente prendendo favore fra i Geologi , che cioè anche le roccie 

 cosi dette plutoniche siano di origine sedimentaria, mi sembra che farà luce su molti 

 fenomeni fisici del Globo, sino a questi ultimi tempi rimasti senza spiegazione plausi- 

 bile. Le recenti ricerche sulle grandi profondità dell'Oceano, hanno dimostrato che 

 quantità enormi di sostanze minerali, spoglie di esseri viventi, si vanno continua- 

 mente accumulando sul suo fondo ( 2 ). La natura di questo deposito è variabile, forse 

 nell' epoca presente predomina 1' elemento calcare, ma in certe località è pur certo 

 che anche attualmente si accumulano depositi silicei ('); e nulla osta che in altre 

 epoche il sedimento siliceo fosse il preponderante ed accompagnato da altri materali. 

 Il tempo in Geologia non ha che un valore relativo; masse enormi di materia mi- 

 nerale di origine organica, possono essersi continuate ad accumulare sul fondo del- 

 l'Oceano per un numero incalcolabile di anni, fino a diminuirne sensibilmente la pro- 

 fondità. 



Se sopra questo sedimento (che per essersi fatto in condizioni di grande tran- 

 quillità ed uniformità e continuato per un tempo lunghissimo), in causa del mutato 

 livello del bacino od in causa di cambiamenti operatisi nelle sponde che lo attor- 

 Ci Sull'Alpi si trovano formazioni mioceniche (marine) a 4-5000 piedi sul livello del mare; formazioni eoceniche a 

 a 10,000 piedi; oolitiche e cretaceo a 1 2,000 (Lyell. El. of Geol. edit. 10. a p. 752). — Fossili oolitici sono stati trovati 

 sino a 18,400 piedi sull' Ilimalaia (Lyell. I. c. p. 4). 



( 5 ) Il mare può essere stalo una volta assai meno profondo di quello che è adesso; perchè ammettendo che le cause 

 del sollevamento delle montagne, siano quelle che verranno svolte da queste considerazioni, e non quelle plutoniche e 

 di origine più convulsiva, quando non si erano ancora formati i depositi che dovevano poi produrre il sollevamento 

 delle formazioni soprastanti, dovevano esistere meno diseguaglianze di livello. Gli sprofondamenti e gli abissi che s'in- 

 contrano adesso nell'oceano, mi sembra che possano essere stati in gran parte prodotti in causa dell'innalzamento delle 

 montagne. Se si suppongono per es. degli strati orizzontali ricoperti uniformemente d'acqua, quando questi per una forza 

 agente dal basso all'alto, vengono sollevali in un punto e lungo una data direzione, le parti o lembi che rimangono al 

 di fuori dell'azione della forza sollevatrice, possono venire ad abbassarsi, per cause che io non posso presentemente cer- 

 care di spiegare. Lo sprofondamento ossia la continuazione delle stratificazioni delle parti emerse sino a grandi profondità 

 nel mare, lo credo un fatto constatato, almeno in alcune località, per cui ciò mi sembra debba in molti casi ammettersi, 

 ancorché le cause dello sprofondamento non siano ben note. Ed il risultato finale sarà, che mentre lungo la linea di sol- 

 levamento si formerà una specie di cresta o crinale, le altre parli sprofonderanno e l'acqua vi acquisterà una maggiore 

 elevazione. 



( 3 ) Nei mari sulla costa orientale di Selebes, in 2800 braccia marine sono stali trovati depositi contenenti residui 

 di organismi con gusci calcarei, ma con grande abbondanza pure di quelli a guscio siliceo (Radiolarì, e spiente d: 

 Spugne principalmente), Nature voi. VII, 1872-73, p. 372. Il fondo dell'Oceano atlantico è formato di mota contenente 

 in gran quantità resti di Globigerine (calcarei) e di Policistine, Spugne e di Diatomee (silicei). 1 residui silicei sono 

 talvolta cos'i abbondanti, da costituirò sino il 30 ed il 40 por cento di detta mota. (C. Wyville Thomson. The Depthis 

 of the sea, p. 4). Io ho osservato che nei mari nell'Arcipelago malese sono in generale molto scarse le Diatomee 

 sopra i banchi madreporici; ma che vi abbondano invece le Spugne. 



