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NEPENTHES 



niano, si sono accumulati dei depositi trasportati dai fiumi o dalle correnti, o si è 

 sviluppata vita animale apportando p. es. un contingente di matèria calcare, il primo 

 deposito, a preponderanza di elementi silicei, sarà rimasto sepolto ad una profon- 

 dità, che può essere (come di fatto spesso risulta dalla stratigrafia) anche enorme. 

 Le varie formazioni però una volta depositate (siano esse di qualunque natura), non 

 bisogna supporre che rimangano completamente inalterate ed inalterabili nella loro 

 composizione chimica; continui cambiamenti possono (io anzi azzarderei dire debbono) 

 accadere nella loro massa. Sembrerebbe appunto che quei depositi nella cui composi- 

 zione abbonda la silice, i cambiamenti chimici e sopratutto i cambiamenti di stato 

 fisico, siano più considerevoli che nei depositi di altra natura, e che in essi vi sia 

 una tendenza ad assumere molto facilmente lo stato cristallino. 



Sulla ipotesi quindi della facile alterazione degli antichi sedimenti oceanici con 

 preponderanza di silice, accadrebbero grandi cambiamenti chimici nella massa dei 

 medesimi con trasformazione allo stato cristallino e conseguente aumento di volume, 

 sviluppo di calore, di gas o vapori, i quali darebbero origine a grandi pressioni, in 

 causa della resistenza offerta dalle stratificazioni soprastanti. 



Poste le cose in questi termini, si possono essere avverate almeno due circostanze. 

 i depositi a preponderanza di silice e più profondi, al momento che cominciò in 

 essi il lavorio chimico, si trovarono ricoperti da grandi masse stratificate, per cui i 

 vapori ed i gas in essi sviluppati, non potendo ottenere uno sbocco sino alla super- 

 ficie sia dell'acqua, sia dell'atmosfera, le roccie sottostanti acquistarono una struttura 

 altamente cristallina, indicando, almeno secondo quanto si crede, di essere andate 

 soggette a grandi pressioni; ed in tal caso la forza espansiva generatasi fu cosi intensa 

 da sollevare ad altezze grandi le stratificazioni sovrastanti. Oppure sopra i mede- 

 simi depositi oceanici non si accumularono altri sedimenti, o questi furono così poco 

 importanti da non offrire forti resistenze alle masse nelle quali si operava il metamor- 

 fismo e 1' aumento di volume, per cui prima che tali masse potessero essere sollevate 

 tanto da emergere al di sopra delle acque, ne accadde che l'acqua dovette mescolarsi 

 con esse (penetrando attraverso le fessure che devonsi di necessità essere operate 

 nelle parti più superficiali e nelle quali non è accaduto metamorfismo), ed alterando 

 il processo chimico e dando origine in tal caso a dei fenomeni di natura più violenta 

 o vulcanici. 



La differenza di composizione fra le roccie vulcaniche e le Plutoniche può anche 

 esser derivata in gran parte dalle differenti proporzioni delle sostanze che hanno con- 

 tribuito a formare i sedimenti, poiché tutti i possibili passaggi di composizione possono 

 rintracciarsi fra le roccie più distintamente sedimentarie e fossilifere, a quelle che sino 

 a qui non offersero traccia di resti di esseri viventi, quali i Basalti, i Graniti, i Porfidi, 

 le Serpentine. 



Io opinerei, in seguito a tale ipotesi, che le montagne ordinarie ed i vulcani avessero 

 la medesima origine, ossia che i materiali che hanno dato origine all' innalzamento 

 o meglio al rigonfiamento delle masse granitiche, fossero identici od analoghi a quelli 

 che hanno dato origine alle masse cristalline delle catene vulcaniche, e che il loro 

 differente modo di comportarsi, dipendesse oltreché dalla varia composizione, dalla 

 parte maggiore o minore che poteva prendervi l'acqua. Siccome sono per l'appunto 

 le roccie cristalline, siano esse Lave, Basalti, Porfidi, Graniti, Gneis etc, che formano 

 il nucleo delle più estese catene di montagne, ne verrebbe come naturale conseguenza, 

 che se le sostanze di cui questi minerali sono composti , sono state depositate nel fondo 

 del mare, la direzione ossia l'orientamento delle catene di montagne e delle linee di 

 eruzione, non indicherebbe che la posizione di maggiore intensità di depositi speciali 



