NEPENTHES 



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fondita di oceani più recenti di quelli che hanno dato origine alle montagne della 

 categoria precedente, probabilmente non più antichi del Periodo eocenico 



Ho detto come io sia indotto a supporre che la parte occupata presentemente dal 

 mare e la sua orientazione ( almeno per i mari stretti ) indichi, se non altro parzial- 

 mente, la direzione di antiche catene di montagne od in qualunque modo, pure in 

 parte, la posizione delle terre emerse prima del sollevamento delle montagne attuali. 

 Quindi il Mediterraneo, il Mar rosso, l'Oceano indiano, il mare sulla costa meridio- 

 nale di Giava e delle altre più grandi isole dell'Arcipelago della Sonda, mostrereb- 

 bero secondo la mia ipotesi, la linea delle terre emerse che connettevano l'Australia 

 con terre corrispondenti in posizione (presso a poco ed in parte) all'Europa attuale, 

 forse nell'epoca colitica o cretacea; nella quale epoca è latto dimostrato che esisteva 

 una grande analogia fra gli esseri attualmente esistenti in Australia^ e quelli che 

 all'epoca eocenica vivevano sulle terre, che hanno dato origine ai depositi corrispon- 

 denti di Europa (" 2 ). 



I luoghi dove si trovano fossili resti vegetali, specialmente se in depositi stratificati 

 marini, non posson esser quelli dove detti fossili sono cresciuti; alle volte essi possono 

 bensì esser vissuti e depositati in luoghi fra loro molto prossimi; ma altre volte pos- 

 sono essere stati trasportati invece da località molto distanti ( 3 ). Per esempio, resti di 

 vegetali del centro dell'Affrica, dell'America meridionale e dell'America settentrio- 

 nale vengono trasportati per centinaia di miglia distanti dal luogo dove nacquero, 

 lungo i corsi del Congo, del Mississippi, del Rio delle Amazoni e del Rio della Piata. 



Foglie di piante che crescono presso le sorgenti o lungo il corso dei detti fiumi, 

 giungono alla foce di questi, parte ancor verdi coi tessuti ripieni d'aria e quindi in stato 

 da poter galleggiare; parte trasportate a mezz'acqua, perchè già prive d'aria e di au- 

 mentato peso specifico; parte già semiputrefatte e quindi ben tosto depositate fra le 

 sabbie a poca distanza dai delta. Ma chi potrà dirci dove andranno mai a posarsi le 

 altre che continuano a galleggiare ? Quelle che tutt'ora si trovano alla superficie delle 

 acque, saranno prima per giorni e giorni, forse anche per mesi, trasportate in alto 

 mare lontano dalla foce, prima dalla corrente propria dell'acqua del fiume, poi dalle 

 correnti marine superficiali; finché divenendo più pese dell'acqua, si approfonderanno 

 in essa e si potranno trovare sotto l' influenza d' una contro corrente sotto superfi- 

 ciale, trasportate in direzione affatto differente dalla prima, per finir poi coli' esser 

 depositate al fondo del mare (supposto che in questa lunga permanenza nell'acqua il 

 loro tessuto non venga totalmente decomposto), in un luogo definito dalla risultante 

 di tutte le forze a cui sono andate soggette. Le foglie che sin dal principio si son 

 trovate fra due acque saranno state prima delle altre travolte dalle correnti sotto- 

 superficiali; per cui le 3 categorie di foglie, ancorché provenienti dal medesimo paese 

 ed appartenenti ad individui della medesima specie, si troveranno depositate in 3 

 località differenti, forse distantissime. 



Si supponga adesso, che il luogo dove si sono depositate le foglie uscite galleg- 



'(') I Vulcani propriamente detti sono tutti dell'Epoca de'le Roccie moderne (Pliocene ecc.). Durante il Periodo ter- 

 ziario poche sembrano essere state le eruzioni vulcaniche. Il Monte Dorè in Auvergne è forse il più antico vulcano co- 

 nosciuto, ma non è ancora provato che dati di una epoca nemmeno tanto antica quanto 1' Epoca miocenica (Marcou, 

 Expl. d'une seconde édit de la Carte géol. du Globe p. 69). 



C) Unger, New Holland in Europe in Secm. Journ. of Botany. voi... p... 



{") Per i depositi d' origine lacustre o d' acqua dolce occorre pure avvertire , che per lo più le piante e gli animali 

 che vivono e poi muoiono nei laghi dove vissero, difficilmente lasciano resti di loro, perchè nell'acqua dolce facilmente 

 e presto imputridiscono; l'acqua marina invece è in alto grado antisettica. Io sospetto quindi assai che molti dei depositi 

 creduti lacustri siano slati depositati in mare, dove i fiumi avrebbero apportato i resti vegetali ed animali e nel me- 

 desimo tempo le parti terrose nelle quali sono rimasti sepolti. 



