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Queste produzioni estranee in origine alla pianta, sono tanto necessarie al ciclo 

 biologico delle Myrmecodia e degli Hydnophytum , che diventano per essi organi di 

 prima necessità. Per queste piante però è constatato, che il bulbo o tubero non si 

 sviluppa senza la presenza delle formiche; però i semi germogliando producono un 

 fusticino che è di già per sè stesso molto più rigonfio ( l ) di quello che soglia essere 

 in tutte le altre specie di Rubiacece affini. In questo caso quindi si avrebbe il principio 

 di un fatto, in cui una accidentalità di struttura, prodotta in un organo di una 

 pianta da una causa esterna, comincierebbe a rendersi ereditaria; per cui è presumi- 

 bile, che come il rigonfiamento si è di già prodotto naturalmente nel fusticino della 

 pianta appena germogliata, si possa in certe circostanze aumentare e crescere indi- 

 pendentemente dagli insetti, che poi lo faranno sviluppare nella pianta adulta. 



Forse un caso molto analogo ha luogo nei Conchophyllum e nella Dischidia fra le 

 Asclepiadece ; anche in queste piante si producono specie di ascidì, che per alcune mie 

 osservazioni sarei portato a supporre causati da irritazione prodotta da parassiti e 

 resi poi ereditari per la indefinita e ripetuta continuazione del fenomeno. 



Ancorché "per le Utricularia si volesse fare intervenire questa causa nella produ- 

 zione degli ascidì, essi si sarebbero sempre riprodotti poi, anche senza il bisogno 

 dell' attuale presenza dell' insetto che in origine gli ha causati, perchè la pianta 

 avrebbe ricavato un gran vantaggio da questa produzione speciale , per il nutrimento 

 che gli insetti le avrebbero somministrato colla loro decomposizione. 



Io poi suppongo questa particolarità più utile alle piante acquatiche e galleggianti 

 in acque limpide e leggermente correnti, perchè in esse le radici sono forse incapaci 

 di somministrare in abbastanza quantità sostanze azotate; e cosi cogli ascidì si sa- 

 rebbe supplito al difetto che presentano le radici. 



Ecco quindi come io credo che gli ascidì si siano prima sviluppati in piante acqua- 

 tiche; ed ecco come dal vedere che le Broseracece e Sarraceniacece sono provviste di 

 apparecchi analoghi o derivati da ascidì, e tuttora non affatto discostumate da una 

 stazione acquatica, io le suppongo piante di origine acquatica. E cosi infine è resa ra- 

 gione della mia ipotesi, che le Nepenthes abbiano anch'esse una tale origine. 



Per ultimo non posso por termine a queste mie osservazioni, senza dire ancora 

 qualche parola sugli ascidì propriamente detti àeUe-Nepenthes e sulle opinioni emesse 

 riguardo alla loro utilità. E un fatto non messo in dubbio, che gli ascidì ancor gio- 

 vani, ed aventi tutt' ora il coperchio che ne chiude la cavità, contengono un'acqua 

 mucillaginosa; detta acqua non è a mio credere che il risultato del semplice assor- 

 bimento causato dall'azione della foglia sulle radici, e di cui è necessario l'accu- 

 mulamento per produrre la dilatazione dell' ascidio, che vien accresciuto [forse anche 

 in causa della tensione che esercita il vapor d'acqua stesso nell' interno del giovane 

 ascidio chiuso. Gli ascidì aperti si trovano sempre contenere una certa quantità 

 di liquido (in parte dovuto alla pioggia; specialmente negli ascidì vecchi) nel quale 

 si trovano annegati, spesso in gran quantità, insetti di varia natura. Una volta io 

 vi ho trovato una specie di Rana che vi aveva deposto le sue uova. 



Secondo le opinioni di Delpino, di Darwin ed altri, gli insetti venendo a decom- 

 porsi nell'interno degli ascidì, offrirebbero elementi assimilabili per la pianta; e ciò 

 io pure sono indotto a credere, osservando qual sistema speciale di elegantissime 

 glandole rivesta la parte inferiore dell'interno degli ascidì, glandole 'che non credo 

 debbano solo servire alla secrezione del liquido; mentre invece sembra che detta super- 

 ficie sia realmente organizzata, per effettuare l'assorbimento del liquido che la bagna. 



(') Vedi la Fig. 1, tav. I :n Nuovo Giorn. Bot. voi. IV. 



