NUEVOS ELEMENTOS 



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La historia natural es una ciencia que ensena á cono- 

 cer los cuerpos terrestres, y á distinguirlos entre sí. Se 

 llega á este conocimiento estudiando sus propiedades, 

 es decir, las cualidades, que siéndoles propias, impiden 

 que se confundan unos con otros. 



Gomo el número de estos cuerpos es muy conside- 

 rable, seria imposible aun para la memoria mas feliz re- 

 tener los caracteres distintivos sin el ausilio de un buen 

 método , por el que se reúnan todos aquellos cuyas pro- 

 piedades son las mismas, y puedan esponerse simultá- 

 neamente. Asi es como se forman los reinos , clases, ór- 

 denes , familias , tribus , géneros y especies. 



Esta clasificación, para ser útil , debe ser natural, y 

 no contener en cada división mas que cuerpos semejan- 

 tes; de tal modo que estudiando las propiedades de un 

 reino, de una clase, de un orden &Cc. estemos dispen- 

 sados de estudiarlas en particular en cada uno de los 

 cuerpos que se encuentran comprendidos en ellos. Por 

 egemplo, cuando se haya dicho que los rumiantes se ali- 

 mentan de materias vegetales, y particularmente de yer- 

 bas y hojas , siendo esta propiedad común á todos estos 

 animales, será inútil repetir la misma cosa al hablar del 



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