4 



sar de los estragos que la muerte hace en ellos. 



Para que los cuerpos vivos puedan llenar este doble 

 fin de la naturaleza, es decir, nutrirse y reproducirse, 

 han sido provistos de aparatos particulares llamados ór- 

 ganos , por medio de los cuales se egecutan estas dos 

 funciones. Esta es la razón por qué las palabras viviente 

 y orgánico son te'rininos sinónimos que sirven para de- 

 signar colectivamente las plantas y los animales. No se 

 debe creer, corno sucede con frecuencia, que todo ser 

 dotado de vida sea un animal ; porque esta propiedad es 

 común á todos los vegetales y á todos los animales sin 

 escepcion, y forma el carácter esencial que distingue es- 

 tos cuerpos de los minerales , que no estando compues- 

 tos de órganos, no pueden nutrirse, reproducirse, ni 

 obrar de manera alguna. 



Los cuerpos vivientes tienen cuatro propiedades que 

 les diferencian de los minerales: primeramente son orga- 

 nizados, es decir, dotados de una actividad particular 

 que se manifiesta al esterior por movimientos mas ó me- 

 nos sensibles, inherentes á su naturaleza é independien- 

 tes de toda influencia esterna; en segundo lugar se nu- 

 tren cambiando sus mole'culas usadas con otras nue- 

 vas que estraen de los cuerpos que les circundan ; en 

 tercero se reproducen dando origen á seres que se les 

 asemejan; en fin, mueren cuando sus órganos envegeci- 

 dos no pueden ya reparar sus perdidas por la nutrición. 



Los minerales nos ofrecen propiedades enteramente 

 opuestas. Jamás presentan esta combinación de partes 

 sólidas y líquidas que constituye la organización, porque 

 todas sus partes son homogéneas y perfectamente seme- 

 jantes ; no pueden por consiguiente tener ninguno de 

 los atributos que dependen de la organización. La nu- 

 trición y la reproducción les son igualmente estrafias , y 

 no serian perecederos si los cuerpos que los rodean no 



