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Esta última , habiendo ya suministrado á los órga- 

 nos los principios vivificantes, y cargádose de sus mo- 

 léculas usadas, no puede servir para la nutrición an- 

 tes de haber reparado los unos y de desembarazarse 

 de las otras; tal es el objeto de la respiración , función 

 en la que el aire, obrando sobre la sangre, la vuelve 

 sus elementos nutritivos y la quita sus despojos orgá- 

 nicos. 



Para que la respiración se verifique es preciso que 

 la sangre venosa se ponga en contacto con el aire en 

 un órgano especial ; este es ordinariamente una cavidad 

 interior, que comunica por una parte con el corazón de 

 quien recibe la sangre , y por otra con el aire atmosfé- 

 rico; de manera que este último puede obrar sobre el 

 fluido nutricio, volverle las propiedades que ba perdido, 

 despojarle de las moléculas orgánicas inútiles, en una 

 palabra , transformarle en sangre arterial. 



Obsérvese, al hablar de la respiración, que puede 

 ser desempeñada por dos especies de órganos: los pul- 

 mones, con los que el animal respira el aire en sustan- 

 cia , como sucede en el hombre , los cuadrúpedos , las 

 aves ¿Ce. ; y las branquias , que son propias de las espe- 

 cies acuáticas, y que sirven para estraer del agua el 

 poco aire que contiene; encontramos esta especie de ór- 

 ganos en los peces, moluscos Scc. 



La sangre venosa y la arterial se trasforman sin ce- 

 sar la una en la otra; pero como no deben mezclar- 

 se, tienen cada una un corazón particular: un cora~ 

 zon derecho, que recibe la sangre venosa á medida que 

 llega de las diferentes partes del cuerpo y que la lan- 

 za al órgano respiratorio, y un corazón izquierdo que 

 asimismo recibe la sangre arterial que viene del pulmón 

 ó de las branquias , y la envía á los diversos órganos que 

 debe nutrir. Hay pues en realidad dos especies de circu- 



