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existencia no dará muchas veces sino algunas horas, 

 producen millares á la vez; lo mismo se verifica en la 

 mayor parte de los moluscos y de los peces, cuyos hue- 

 vos é hijos son devorados á centenares por las aves , los 

 reptiles, y los peces mismos. Pero es preciso observar 

 respecto de lo que acabamos de decir, que si los grandes 

 animales no engendran sino un pequeño número á la 

 par, tienen siempre varios preñados en el curso de su 

 vida , y algunas veces en el de un solo ario , al paso que 

 las especies que pululan mucho no engendran ordinaria- 

 mente mas que una sola vez en toda la duración de su 

 existencia. Mas á pesar de esta circunstancia , los insec- 

 tos, los peces y mariscos son de una fecundidad incom- 

 parablemente mayor que la de los otros animales (1). 

 En cuanto á la esencia de la generación es un 



Ji) Se preguntara sin duda, para que sirve esta Innumerables 

 muchedumbre de insectos y de animales marinos , de los cuales 

 unos parecen completamente inútiles, y los otros muchísimas 

 veces perjudiciales. La naturaleza , ó mas bien el que la ha 

 creado , es demasiado sabio para haber obrado sin designio 

 cuando ha prodigado asi la vida sobre la tierra y en el seno de 

 las aguas. Todos los dias la muerte hiere á millones de seres or- 

 ganizados , cuyos cadáveres amontonados no tardarían, pudrién- 

 dose , en infectar el aire que respiramos y el agua, que no nos 

 es menos necesaria que el aire. Pero apenas las plantas y los 

 animales han cesad© de vivir , cuando repentinamente millares 

 de insectos, moluscos y peces voraces se precipitan sobre el ca- 

 dáver y le han destruido enteramente antes que haya podido 

 esparcir sus miasmas pestíferos en su alrededor. Asi estos gor- 

 gojos , que hacen estragos en nuestros graneros, estas polillas 

 que destruyen nuestros guardaropas , estas larvas que reducen 

 nuestros muebles y la armazón de nuestros edificios .á polvo, 

 son otros tantos obreros que obedeciendo las órdenes del Se- 

 ñor , apresuran la descomposición de estos cuerpos para vol- 

 ver los elementos á la naturaleza y hacerles servir para la for- 

 mación de nuevos seres. 



