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esta clase, aunque toda su conformación interior sea 

 Ja misma que la de los demás animales que comprende. 

 Se ha preferido pues el nombre de mamíferos , por- 

 que conviene perfectamente á todos estos vertebrados, 

 que en efecto tienen constantemente mamas, y se ase- 

 mejan por otro lado en los puntos mas esenciales de 

 su organización. En todos la respiración es pulmonal 

 simple, y la circulación doble; su cuerpo goza de una 

 temperatura independiente de la de la atmósfera, y uni- 

 forme asi bajo los polos como del equador ; el inte- 

 rior de su tronco está dividido en dos cavidades por un 

 tabique muscular llamado diafragma; el pecho ade- 

 lante ó arriba, y el abdomen atrás ó debajo; finalmen- 

 te, en todos se halla la piel cubierta de pelos , especie 

 xle tegumento que no se encuentra en ningún otro 

 animal. 



Los mamíferos deben colocarse á la cabeza del rei- 

 no animal , no solamente porque forman la clase á la 

 que el hombre pertenece por los principales caracte'res 

 de su conformación física, sino porque también son de 

 todos los animales los que gozan de las facultades mas 

 numerosas, de las sensaciones mas delicadas, délos mo- 

 vimientos mas variados , y cuya organización general 

 parece combinada para producir una inteligencia mas 

 perfecta, menos esclava del instinto, y por consiguiente 

 mas susceptible de perfección. 



El cuerpo de los mamíferos se asemeja mas ó menos 

 por su forma al del hombre; su cubierta esterior es 

 notable por la naturaleza de sus pelos, que son tan pro- 

 pios de esta clase de vertebrados que pudiera llamárse- 

 les pílíferos tan bien como mamíferos , si la mayor par- 

 te de los cetáceos ó mamíferos aqua ticos no fue- 

 sen una escepcion de esta regla. La forma y consisten- 

 cia de los pelos son estremamente variables; unas veces 



