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cuanto mas tiempo ha sido alimentado por su madre. 

 Por lo demás la cesación de la lactancia no rompe siem- 

 pre los lazos que unen una hembra á sus hijos; mu- 

 chas veces permanece con ellos largo tiempo después, pa- 

 ra ensenarles á procurarse el sustento, y defenderles de 

 sus enemigos. Pero esto no acontece sino en las especies 

 que se alimentan de sustancias vegetales ; las que son 

 esclusivamente carnívoras los cspulsan lejos de si, luego 

 que tienen suficiente fuerza para proveer á su subsisten- 

 cia , y les obligan á ir á buscar su presa en algún dis-* 

 trito lejano. 



El tiempo que los hijos pasan con su madre es para 

 ellos el mas crítico de su vida, á pesar de los cuidados 

 de que son el objeto contiuuo; no hay mas que aque^ 

 líos, cuya madre tiene fuerzas estraordinarias , que pue- 

 dan ser protegidos por ella; los demás no pueden sus- 

 traerse á los peligros que les rodean por todas partes, sino 

 por una estremada desconfianza y por los recursos in^- 

 creibles de este instinto conservador que la naturaleza ha 

 dado á todas las especies sin defensa. 



Aunque todas las obras salidas de la mano de Dios 

 sean igualmente perfectas en sí mismas, puesto que lle- 

 nan el objeto para que han sido formadas , es sin em- 

 bargo cierto que los mamíferos , considerados en cuanto 

 al hombre, gozan de una superioridad incontestable 

 sobre todos los demás seres de la creación; y esta supe- 

 rioridad parece haberles sido dada por la naturaleza mis- 

 ma, que no les ha puesto sobre la tierra sino en último 

 lugar, después de haberles preparado una mansión con- 

 veniente y los alimentos necesarios para su subsistencia'. 

 En efecto, por las escavaciones que se han hecho en lo 

 interior del globo, se ha descubierto que las plantas , los 

 zoo ftfos , moluscos, peces y reptiles poblaban hacia ya 

 largo tiempo la tierra , cuando los mamíferos han apare- 



