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atraviesa en su vuelo el ave que cree encontrar su re- 

 fugio en la inmensidad del aire , y abate á sus pies 

 el animal feroz dispuesto á lanzarse sobre él. Para apresar 

 los peces en medio de las ondas, monta una frágil canoa 

 de corteza , los persigue hasta el medio del rio ,, y au- 

 siliado de una red, una caña, ó un harpon, les atrae 

 á sí en triunfo, y se los lleva para partirlos con su familia. 



En el estado de civilización , por el contrario, se 

 pone fácilmente al abrigo de las necesidades físicas , y 

 seguro de encontrar una subsistencia fácil y abundan- 

 te en la tierra que cultiva y en los rebaños que cria, 

 da vuelo á todas sus facultades. En lugar de una 

 choza , construye suntuosos palacios ; en vez de la 

 piel de oso que apenas le guarecía de la intemperie 

 los tegidos finos y suaves le suministran vestidos cómo- 

 dos; y el lujo de la mesa reemplaza á un alimento grosero y 

 algunas veces escaso. Poco contento de ios productos de su 

 clima vuela bajo un cielo estrangero á buscar nuevos ob- 

 getos de utilidad y de adorno ; asi es como se esta- 

 blece el comercio , origen de tantos bienes y de tantos 

 males. No teniendo el hombre nada que desear con la ri- 

 queza comercial , y las comodidades que esta proporciona, 

 dirige su actividad hácia otro obgeto, y se pone á cul- 

 tivar su inteligencia y su imaginación. Ya con el cin- 

 cel en la mano , anima el mármol y le imprime las fac- 

 ciones de las personas que le son queridas , ó por un ar- 

 te mas admirable todavía , las traza por medio de un 

 pincel sobre una tela enteramente lisa; ya por un arti- 

 ficio tan seguro como útil llega á fijar sus pensamien- 

 tos sobre una hoja móvil para hacerlos pasar á sus des- 

 cendientes. Por este medio los antiguos nos han trans- 

 mitido sus obras clásicas de elocuencia y de poesía , que 

 veinte siglos después de la muerte de sus autores, nos 

 procuran todavía los placeres mas dulces y puros. Pero 



