53 



frutos tiernos, de raices carnosas, de tallos suculentos y 

 rara vez de mariscos. Su magnitud es generalmente su- 

 perior á la de los monos de América ; algunos llegau 

 hasta la altura de mas de seis pies, y sobrepujan en fuer* 

 za á los hombres mas vigorosos. Cuatro géneros princi- 

 pales componen esta tribu notable: los orangs y los gibó- 

 nos , los micos y los cinocéfalos. 



§ I. Los oliangs (simia) se distinguen á primera vista 

 por la falta de cola, de callos y de bolsas: tres carácte- 

 res que le aproximan al hombre y le alejan de todos los 

 demás catarrinos. Su cabeza es redondeada como la 

 nuestra cuando son jóvenes ; pero al paso que enveje- 

 cen sus mandíbulas se alargan hasta el punto de formar 

 un hocico tan saliente como el de un perro. Andan bas- 

 tante bien en dos pies, sobre todo, cuando se apoyan 

 sobre un palo, y permanecen en tierra de mejor volun- 

 tad que los demás monos : lo que esplica en ellos la 

 falta de callos en las nalgas. Pero es preciso obser- 

 var que en la marcha bípeda, su actitud es mas bien 

 acurrucada que recta, á causa de la debilidad de los 

 músculos estensores de los muslos y de las piernas. Sin 

 razón han pretendido algunos viageros, que andaban en 

 dos pies: lo que ha podido inducirles en este error, es 

 que teniendo estos animales los miembros posteriores 

 muy cortos y los de delante muy largos , parecen no 

 tocar al suelo sino con los primeros, cuando en realidad 

 se apoyan sobre todos los cuatro al mismo tiempo. Por lo 

 demás jamas andan bien por tierra; por la cual cuando son 

 vivamente perseguidos, procuran dirigirse hácia algún ár- 

 bol vecino , á donde trepan con agilidad por medio de 

 sus largas manos y de sus dedos flexibles y robustos. 



Hay algunas dudas acerca de la talla de los orangs; 

 los mayores individuos que se han visto en Europa, no te- 

 nían tres pies de altura; pero es preciso advertir que eran 



