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Se pueden dividir los platirrinos en tres géneros bien 

 distintos: los sapajúes, los sagüinos y los vistitis. 



§. I. Los primeros (helopithecus ) forman un géne- 

 ro muy natural y fácil de caracterizar por el número 

 de sus molares (%í), y sobre todo por su cola asidora. 

 Por medio de este apéndice, que está dotado de múscu- 

 los poderosos , los sapajúes se asen fuertemente á las ra- 

 mas de los árboles en que establecen su mansión habi- 

 tual. Asi la cola , que para otros animales es un orna- 

 mento casi inútil, se hace para los platirrinos un órgano 

 de prehensión equivalente á un quinto miembro. Por lo 

 demás no es solamente este apéndice al que la naturaleza 

 ha provisto de músculos vigorosos; todos los que se in- 

 sertan en la columna vertebral participan mas ó menos de 

 este desarrollo notable. Por esto los sapajúes son propor- 

 cionalmente mas robustos que los demás monos ameri- 

 canos; y aun muchas veces abusan de la superioridad de 

 su fuerza para maltratar sin razón á especies mas débiles 

 que ellos. Pero hacen un uso mas equitativo de este don 

 de la naturaleza cuando uno de ellos habiendo sido he- 

 rido por el cazador, todos los otros le rodean apresura- 

 damente, y se le llevan para evitar que sea cogido. Se ad- 

 mira sobre todo á las hembras, cuando cargadas de uno 

 ó dos cachorros y perseguidas por un enemigo, saltan 

 intervalos de quince ó de veinte pies de estension; y si 

 en estos saltos peligrosos llegan á dejar caer su preciosa 

 carga , jamás titubean en esponerse á la muerte ó al cau- 

 tiverio, que es todavía peor, para impedir que caiga 

 en manos del enemigo. Los ejemplos de esta naturale- 

 za son tanto menos raros en estos animales , cuanto 

 que siendo su carne escele rite , sobre todo cuando son 

 pequeños, los cazadores se atienen de preferencia á los 

 cachorrillos. Por lo demás esta caza no es todo placer; 

 si el cazador se aproxima demasiado á los árboles donde 



