PRIMERA FAMILIA. 



QUEIROPTEROS. (lám. III y 1KJ 



El enorme desarrollo que el sistema cutáneo adquie- 

 re en estos animales les da una apariencia estraordinaria 

 que les hacia mirar en otro tiempo como monstruos de 

 naturaleza dudosa. Pero en el cha de hoy que los pro- 

 gresos de la historia natural nos han hecho conocer su 

 estructura interior, no se debe ver en ellos sino mamí- 

 feros , á los que un repliegue de la piel de los costados 

 forma una especie de vela ligera que puede, según su 

 grado de estension, servirles de alas para volar ó de pa- 

 racaidas para saltar de rama en rama sobre los árboles. 

 En cuanto al resto de su organización se asemeja á la 

 de los lemurienos; la disposición de su sistema dentario, 

 el número y la posición de sus mamas, sus hábitos noc- 

 turnos , su re'gimen medio frugívoro y medio insectívo- 

 ro , en una palabra , todo se reúne para fijar invariable- 

 mente su lugar después de estos animales. 



Seria pues un error el mirar los queiropteros como 

 unos seres intermedios entre las aves y los cuadrúpedos; 

 son enteramente mamíferos por su organización interior, 

 y seria tan racional considerar la nutria como un pez, y 

 el tato como una tortuga, como el murciélago como un 

 ave. 



Con arreglo á la diferencia de desarrollo de la piel 

 de los costados, se dividen los queiropteros en dos tri- 

 bus , los galeopilecos, en los que la membrana lateral, 

 partiendo de la comisura de los labios, se estiende entre 

 los cuatro miembros, sin que los dedos de los de delante 

 tengan mas longitud que los de los posteriores; y los 

 murciélagos , en los que el repliegue de la piel comien- 



