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res, y no es sin razón; porque aunque no comen ve- 

 getales, hacen morir un gran número destruyendo las 

 raices para buscar los insectos que en ellas suelen ocul- 

 tarse. Tambie*h es posible que hagan á las plantas me- 

 nos mal que lo que ordinariamente se cree; pues si por 

 un lado destruyen muchas , por otro devoran muchos 

 animales que hubieran tal vez ocasionado mas estragos. 



Se conocen cinco especies de topos, de las cuales dos 

 solamente pertenecen á Europa; estas son el T. común 

 y el T. ciego, (T. cecea) , el crisocloro del Cabo, tam- 

 bién llamado dorado (T. asiática, L.), á causa.de la her- 

 mosura de su piel, el condiluro ó T. de hocico estre- 

 llado (fig. 1 0) ( Sor ex cristatus, L. ) , y el escalope ó T. del 

 Canadá (Sorex aqualicus, L.) , son tres especies estrange- 

 ras, de las cuales la primera pertenece al África, y las 

 otras dos á la Ame'rica Septentrional. 



TERCERA FAMILIA. 



carnívoros. (Lám. IV, V y VI J 



La familia de los carnívoros comprende un gran 

 número de carniceros, en los que el apetito sanguina- 

 rio, desenvuelto por la finura del olfato, favorecido por 

 una dentadura poderosa, y secundado por fuerzas muscu- 

 lares considerables, adquiere su mas alto grado de energía 

 y determina una inclinación irresistible á la sangre y 

 carne palpitante; genero de alimentos que la brevedad 

 de su conducto intestinal hace indispensable á la mayor 

 parte de ellos. Forzados por su organización á vivir de 

 presas, estos animales necesitaban armas para darlas 

 muerte. Sus miembros anteriores dotados de grandes 

 fuerzas y terminados ademas por dedos mas ó menos 

 movibles, armados de unas agudas y cortantes, son emi- 



