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sidad para coger ó despedazar su alimento. Cuando las 

 uñas presentan esta particularidad se dice que son retrae- 

 tiles. 



Con armas tan formidables y un instinto tan belicoso 

 y sanguinario, los digitígrados no pueden menos de ser 

 temibles ; hay pocos cuadrúpedos de grande cuerpo de 

 quien no triunfen por la fuerza ó la destreza, y no sq 

 conoce alguno que pueda resistirles siendo de tamaño 

 igual. Estos animales son mas temibles cuando están 

 dominados por la necesidad imperiosa del hambre ; en-* 

 tonces se arrojan ciegamente sobre todos los seres vi- 

 vientes que se les presentan , y los degüellan para be- 

 ber su sangre. Algunas especies menos valerosas, sin 

 ser menos voraces, buscan cadáveres por todas partes, 

 y van hasta desenterrar los que estaban escondidos en 

 el seno de la tierra. Un pequeño número solamente, 

 cuyos molares tienen tubérculos obtusos, unen algu- 

 nos vegetales harinosos á su régimen ordinariamen- 

 te animal. Todos los carniceros en general , y los digití- 

 grados en particular, rara vez tienen necesidad de beber; 

 la sangre de los animales que devoran basta para apagar 

 su sed; esta es la razón por qué su orina es siempre po- 

 co abundante y escesivamente fétida. 



El carácter de estos carniceros es naturalmente feroz 

 y agreste. Forzados por su organización á alimentarse de 

 una presa que no se procuran sino con dificultad, miran 

 á sus semejantes como otros tantos rivales que pueden 

 disputársela. Asi viven constantemente aislados en medio 

 de los bosques y desiertos, no sufriendo en su proximi- 

 dad ningún ser de la misma especie; sus propios hijos 

 no están esceptuados de esta esclusion. Sin embargo hay 

 algunas especies , y son aquellas cuyo régimen es misto, 

 que se juntan á veces en pequeñas tropas; pero esta re- 

 unión, formada por la necesidad, no tiene nada de só- 



