105 



amo , al que produce una ganancia considerable. Se pre- 

 tende que coge hasta treinta libras de peces por dia , re- 

 sultado que compensa ámpliamente el trabajo que ha 

 costado criarla. 



Se conocen siete ú ocho especies de este género. En 

 casi todos los rios de Europa se encuentra la nutria co- 

 mún (musí, luirá, L.) de cerca de dos pies de larga ; la JV*. 

 de mar (must. lutris , L.) es dos veces mayor, y tiene la 

 piel mucho mas hermosa. 



§. III. Los naturalistas designan bajo el nombre ge- 

 ne'rico de perros (canis ) ( fig. 1 ) no solamente las di- 

 ferentes variedades de la especie doméstica , sino tam- 

 bién otros muchos animales, tales como el lobo, el cha- 

 cal , la zorra , y en general todos los carniceros que tie- 

 nen alguna semejanza con ellos por su forma ó por sus 

 costumbres. Asi definidos, constituyen un género muy 

 numeroso , diseminado por todas las partes del mundo, 

 y distinguido de los demás digitígrados, primero por el 

 número de sus dedos, que es de cinco en los pies de 

 delante , y de cuatro en los de atrás , y en segundo 

 lugar por la disposición de su sistema dentario, que 

 presenta siempre en cada mandíbula dos molares después 

 del carnicero. Los perros son de todos los animales de 

 la misma tribu los que tienen las estremidades mas lar- 

 gas; asi es que aventajan á todos en agilidad para la car- 

 rera, y esta agilidad, secundada por la finura esquisita 

 de su olfato , es el principal medio por el que se apode- 

 ran de su presa. Pero como sus uñas no son retrácti- 

 les, y su punta se embota prontamente por el contac- 

 to con el suelo , no les sirven para dislacerar, y sus dien- 

 tes son los que están encargados de ello ; por esto sus 

 caninos y los carniceros son enormes, y los músculos de 

 sus mandíbulas de un grosor tal , que aumenta conside- 

 rablemente el volúmen de su cabeza. 



Tomo i. 14 



