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co abundante y de olor muy débil, y su piel cu- 

 bierta de pelos finos y sedosos, es una de las mas 

 hermosas. La especie mas notable es la G. común , que 

 se cria domésticamente en el mediodía de Europa , ba- 

 jo el nombre de gato de Con stant inopia, y que caza 

 los ratones como lo hacen los mejores gatos. En el 

 estado agreste se la encuentra principalmente en el ca- 

 bo de Buena Esperanza y en el Asia menor: pero se 

 halla también en Italia, en España y aun en algunos 

 departamentos de la Francia. Yive á lo largo de los 

 arroyuelos ó en los lugares húmedos, y huye los ter- 

 renos secos y elevados. Su alimento se compone de co- 

 nejos, ratas y aves; también la gustan mucho los 

 huevos. A falta de materias animales , los frutos y rai- 

 ces tiernas la bastan para su subsistencia. La fosana 

 ' 6 G. de Madagascar ( w. fossa ) , la G„ de las Indias 

 fvfoi rasse.J pertenecen también á este sub-género 

 igualmente que la G. de Java ( viv. linsang.) y la 

 común. 



3.° Las mangostas (herpestes) tienen debajo de la 

 cola una vasta bolsa, en medio de la cual se encuentra 

 abierto el ano. Su cuerpo es de tal manera prolongado, 

 y sus patas tan cortas, que estos animales parecen mas 

 bien arrastrarse que andar , de donde les viene su nom- 

 bre científico de herpestes que espresa esta idea. Sus pies 

 son semi-palmeados; su pelage, casi siempre gris, sa- 

 ca su color de los anillos alternativamente blancos y ne- 

 gros, que se observan en cada uno de sus pelos. Se co- 

 nocen un gran número de especies de este subgénero, 

 de las cuales las principales son la M. de las Indias (wV. 

 mungos, L.), el vansiro, y la M. de Egipto 6 rata de 

 Faraón. Esta última, la mas célebre de todas, recibía 

 en otro tiempo, bajo el nombre de icneumón (lám. V. 

 %• una es P ec * e ^ e cu * to regios » á causa de la 



