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cia de sus músculos, hubiera pocos animales tan peli- 

 grosos y tan formidables como ellas. Sus dientes son 

 tan gruesos y tan cortantes, los músculos de sus man- 

 díbulas tan voluminosos y robustos , que rompen sin 

 dificultad los huesos de los mayores cuadrúpedos y 

 es imposible arrancarles lo que una vez han cogido; 

 sin duda por esta causa, los árabes las miran como el 

 emblema de la terquedad. Esta costumbre de apretar 

 fuertemente una contra otra sus mandíbulas, hace ad- 

 quirir á los músculos y á los ligamentos de su cuello un 

 desarrollo estrordinario, y da á esta parte un grosor des-, 

 proporcionado al de lo restante de su cuerpo ; muchas 

 veces sucede que las vértebras cervicales , se sueldan 

 entre sí; anomalía que los antiguos habían observado, 

 y que les habia hecho creer, que estos carniceros no 

 tenían mas que un solo hueso en el cuello. 



Las hienas pasan comunmente por ser los animales 

 mas feroces y sanguinarios que se conocen. Se ha pre- 

 tendido que eran de un natural enteramente indomesti- 

 cable, y de una crueldad igual, si no superior, á la del 

 mismo tigre. Estas opiniones carecen de fundamento. Es 

 verdad, que las hienas son muy voraces y muy carnice- 

 ras, y que cuando el hambre escita su valor , la fuerza de 

 sus armas puede hacerlas en estremo peligrosas para 

 la mayor parte de los cuadrúpedos, y aun para el hom- 

 bre : pero este caso es raro ; pues generalmente prefie- 

 ren á la carne fresca , la que se encuentra reblandeci- 

 da por un principio de putrefacción. Esta es la causa 

 porque andan siempre en los alrededores de los cemen- 

 terios y de los muladares donde encuentran un alimen- 

 to fácil y abundante. Bien lejos de ser agrestes é in- 

 tratables, se avanzan hasta lo interior de las ciudades, 

 para devorar las inmundicias que se arrojan á las ca- 

 lles; también penetran en las casas que hallan abiertas, 



