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algo todavía á la magestad de su porte, y contribuyen f 

 cuando están erizadas, á darle un aire mas espantoso y 

 terrible. La longitud de su cuerpo varía entre cinco y 

 siete pies, y su altura entre tres y cuatro. Pero aun- 

 que sea muy inferior respecto de la talla á un gran 

 número de cuadrúpedos, la anchura enorme de su ca- 

 beza, la potencia desús mandíbulas, el grosor de su 

 cuello, y la fuerza de sus garras cortantes le hacen te- 

 mible á todos, á escepcion de los viejos elefantes, los 

 rinocerontes y los hipopótamos, que son los únicos que 

 pueden resistirles* Lleva un ternero en su boca , sin que 

 se distrjKiuya por esta carga la rapidez de su marcha. 

 También su olor y su voz asuntan los animales mas in- 

 trépidos ; los miamos perros y los caballos liemblao, 

 cuando se sienten en su proximidad, y no sin dificul- 

 tad se les llega á habituar á hacerle la caza. 



El león, (lam. VI. fig. 5) estaba en otro tiempo muy 

 estendido en los países meridionales del antiguo conti- 

 nente , y aun parece que era bastante común, en vis- 

 ta de la gran cantidad que los procónsules de Ásia y 

 de Africa enviaban á Roma para hacerles combatir en 

 la arena. En el dia no se encueutran mas que eu los 

 deferios arenosos del centro de África y en algunas 

 regiones agrestes del Ásia. Esta disminución en el núme- 

 ro de estos animales tiene por causa principal la guer- 

 ra encarnizada que el hombre les hace sin cesar, y des- 

 pués la escasa fecundidad de la hembra que no pare 

 sino dos ó tres leoncillos á la vez; en fin, la costumbre 

 del macho de devorar sus hijos siempre que los en- 

 cuentra. 



Las costumbres del león son las de los gatos en ge- 

 neral: vive solitario alimentándose de gacelas, búfalos y 

 otros cuadrúpedos herbívoros que participan de la peli- 

 grosa morada que él habita. Eu cuauto á la generosi- 

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