formada en aceite. Se encuentran estos anímales en lodos 

 los mares; pero son particularmente mas abundantes en 

 las costas glaciales del polo. No forman sino dos géneros: 

 las Jocas y las morsas. 



§. I. Los principales caracte'res zoológicos de las FOCAS^ 

 Cphoca) se toman de la forma de su hocico, que es mas 

 ó menos cónico, y de la disposición de su sistema den- 

 tario, cuyos caninos superiores, separados por cuatro ó 

 seis incisivos, no son mas desarrollados que los inferio- 

 res, ni salen fuera de la boca (fig. 1 y 2). Su cabeza es 

 redonda y guarnecida de vigotes largos y fuertes , y bas- 

 tante semejante á la de un perro; su cráneo es vasto, y 

 su cerebro bien desarrollado, los ojos son grandes y las 

 miradas espresivas ; en una palabra , toda su fisonomía 

 anuncia inteligencia y dulzura. Se domestican con mu- 

 cha facilidad y llegan en poco tiempo á conocer á su 

 amo, á cuya voz se apresuran á correr hácia él. De lal 

 modo se aficionan á las personas que las cuidan, que 

 luego que las perciben , se precipitan hácia la costa , so- 

 bre la que se arrastran difícilmente para lamerlas los pies 

 y manifestarlas por las señales mas espresivas su alegría 

 y reconocimiento. 



La forma de las focas conviene bastante bien con lo 

 que la mitología dice de los tritones , de las sirenas y 

 demás monstruos marinos, mitad cuadrúpedos, mitad 

 peces, para que se dude que estos animales les han 

 servido de modelo en sus descripciones. Su parte ante- 

 rior se parece á la de un perro, y aun á la del hombre 

 cuando está pintada por una imaginación exagerada, al 

 paso que la estremidad posterior recuerda la de un pez. 



Estos animales se hallan en casi todos los mares, tan- 

 to del lado del polo como del ecuador , y aun son bas- 

 tante abundantes, á pesar de que la hembra no pare mas 

 de dos hijos á la vez , y de que se les hace en todas par- 



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