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es una guerra de esterminio, por el aceite que sirve para 

 el curtido y el alumbrado, y sus pieles, deque se hacen 

 forros groseros, odres, cubiertas de cofres &c. Este gé- 

 nero numeroso ha sido dividido en dos subgéneros, las 

 focas propiamente dichas, y los otarios. 



J.° Las primeras se conocen en que no tienen pa- 

 bellón de la oreja , y sí los miembros anteriores con los 

 dedos un poco movibles y armados de uñas encorvadas 

 (fig. 1). Se distinguen entreoirás especies la foca común 

 ó becerro marino, la foca de vientre blanco, y la foca 

 trompuda 6 elefante de mar. 



El becerro marino (ph, vitulina, L.) es la especie mas 

 pequeña ; no tiene mas de tres á cinco pies de largo ; su 

 pelage, mezclado de amarillo y pardo, la hacen muy fá- 

 cil de conocer. Es la mas común de todas las focas ; se 

 la encuentra en los mares glaciales y templados: con mu- 

 cha frecuencia se la halla reunida en grandes tropas en 

 las costas de Francia ; pero es mucho mas abundante 

 hácia las orillas de los mares septentrionales, donde se 

 cogen anualmente mas de cien mil, que dan, ademas 

 de su piel, cerca de tres millones de libras de aceite. 



La foca de vientre blanco 6 fraile (ph. monachus , Gm.) 

 es mas de dos veces mayor que el becerro marino', por lo 

 común no tiene menos de diez á doce pies de larga. Esta 

 es probablemente la especie conocida de los antiguos, de 

 la que Virgilio habla en sus Geórgicas. 



La foca trompuda (fig. 3) es también muy fácil de 

 caracterizar por la trompa corla y móvil que termina su 

 hocico. Es la mas grande de las especies del género : no 

 tiene menos de veinte y cinco á treinta pies, y se encuen- 

 tra en grandes tropas en el mediodía del mar Pacífico. 

 Su pesca produce una inmensa cantidad de aceite. 



2.° Los otarios (otarium) (fig. 3) no se pueden 

 confundir con otros por la pequeña concha que guar- 



