133 



fil, aunque algo granugiento, se emplea sin embargo 

 en las artes. 



Las morsas eran en otro tiempo mas comunes que 

 hoy día; pues se hallaban innumerables tropas de ellas 

 en las riberas de todos los mares del INorte. Ahora están 

 retiradas hácia las costas glaciales del Spitzberg, de la 

 Groelandia y de algunas otras regiones muy cercanas 

 al polo norte. 



INo se conoce de este ge'nero mas de una sola es- 

 pecie bien auténtica , que tiene de veinte á veinte y 

 cinco pies de larga , y está cubierta de un pelage ama- 

 rillo. Se la llama indistintamente vaca marina , bestia 

 del diente grande, vatrus , &.c. 



CÜARTO ORDEN. 



ROEDORES. (Lám. VII.) 



El orden de los roedores es después del de los carni- 

 ceros el mas numeroso de la mamiología, porque com- 

 prende todos estos pequeñitos mamíferos unguiculados, 

 cuya forma, costumbres y organización se asemejan mas 

 ó menos á las de nuestras ratas. Privados de las armas 

 poderosas que constituyen la principal fuerza de los de- 

 mas animales , parecen destinados á ser pasto de aquellos 

 que la naturaleza ha favorecido mas. Rodeados 'de ene- 

 migos por todas partes , solo pueden oponer la huida 

 á sus ataques continuos. Para este fin han recibido 

 del Criador miembros flexibles y ágiles que les ponen 

 en poco tiempo fuera de su alcance, ó unas fuertes con 

 las que se hacen cavando un asilo en el seno de la tier- 

 ra inaccesible á la mayor parte de los carniceros. Algu- 

 nos, provistos de garras agudas, trepan con facilidad 



