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sobré los árboles, donde encuentran un abrigo tan se- 

 guro, como en las madrigueras mas profundas. 



El sistema dentario de los roedores no se compone 

 mas quede dos especies de dientes, que son dos grandes 

 incisivos , separados de los molares por un espacio vacío, 

 ocupado en los demás animales por los caninos (fig. 5.) 

 Los incisivos son notables por su longitud, grosor y 

 corte. Aun cuando sobresalen mucbo de la encía, la 

 parte enclavada en el alveolo es todavía mas considera- 

 ble; esto es lo que les da una solidez casi inalterable. 

 Su forma cortante es debida á dos causas: á su roce 

 con los de la mandíbula opuesta y á la desigualdad de 

 espesor de la capa de esmalte que los cubre. En efecto, 

 es evidente que como esta capa sea mas gruesa por de- 

 lante que por detras, la cara posterior de estos dientes de- 

 be usarse mas prontamente que la anterior; de manera 

 que están naturalmente cortados á bisel y permanecen siem- 

 pre bien afilados. En cuanto á los molares , varían en nú- 

 mero y forma; se cuentan desde dos basta seis en ca- 

 da mandíbula, y su corona, aunque ordinariamente pla- 

 na, no deja de ofrecer y con bastante frecuencia desi- 

 gualdades cuya disposición influye mucho en el re'gimen 

 del animal. En los insectívoros y carniceros presenta 

 puntas, tubérculos obtusos en las especies que se ali- 

 mentan de frutos, almendras ó raices ; líneas salientes 

 en las que viven de yerbas, hojas ó semillas. 



Esta disposición del sistema dentario, reunida á la 

 estrechez de la boca, á la debilidad de los músculos de 

 las mandíbulas y á la conformación de los miembros 

 anteriores, cuyo antebrazo casi no es susceptible de ro- 

 tación y cuyos dedos no tienen sino uñas cortas y ob- 

 tusas, no permiten á los roedores coger una presa, ni 

 dislacerar la carne, ni aun cortar sus alimentos. No pue- 

 den hacer otra cosa que morderlos, limarlos, reducir- 



