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los á partículas pequeñas , en tina palabra roerlos. Los 

 movimientos de la mandíbula inferior que no se ejecu- 

 tan en otro sentido mas que de delante atrás , son muy fa- 

 vorables á este modo de masticación ; porque entonces 

 las superficies de los molares superiores é inferiores, 

 deslizándose una sobre otra, quebrantan los cuerpos du- 

 ros que se colocan entre ellas, como dos ruedas de mo- 

 lino reducen el trigo á harina. 



La forma esterior de los roedores es bastante digna 

 de atención; su cabeza oblonga se termina por un hocico 

 convexo y redondeado, lo que les distingue á primera 

 vista de los insectívoros, cuya magnitud y costumbres 

 son bastante semejantes, pero cuyo hocico es estremamen- 

 te puntiagudo. Sus miembros posteriores son general- 

 mente mas largos , y tienen músculos mas fuertes que 

 los anteriores, lo que hace que su grupa esté siempre 

 mas elevada que sus hombros, especialmente cuando 

 descansan. Esta desproporción entre las estremidades 

 del animal le da también un modo de andar particular; 

 no anda ni corre, no puede hacer mas que saltar, in- 

 clinándose hácia delante por medio de sus patas de atrás. 

 INinguno de estos animales tiene la inteligencia bien de- 

 senvuelta , lo que se esplica por la pequenez de su cere- 

 bro y las pocas circunvoluciones que presentan. En com- 

 pensación todos tienen un instinto admirable para procu- 

 rarse alimentos , para sustraerse á sus enemigos y pre- 

 servarse de la intemperie de las estaciones y de las vi- 

 cisitudes atmosfe'ricas. Entre los sentidos la vista y el 

 oido son los mas sutiles. En algunos el olfato partici- 

 pa también de esta delicadeza; pero no hay uno cuyo 

 gusto y tacto no sean medianos. 



Las costumbres de los roedores son en general se- 

 dentarias; no se conoce mas que un corto número que 

 viajan. La inmensa mayoría de estos animales permane- 



