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ce oculta en su cubil ó en su madriguera , que ape- 

 nas dejan si no es para ir á buscar su alimento, para 

 lo que eligen de preferencia la noche, cuando la oscuridad 

 les oculta á sus numerosos enemigos. En este tiempo 

 es cuando ellos se esparcen por los jardines, campos y 

 bosques para buscar frutos, semillas, nueces, bellotas, 

 &c. Pero á pesar de su desconfianza y, de sus precaucio- 

 nes, perece tan gran número de ellos, que difícilmente se 

 concebiría cómo no ha sido enteramente destruida la raza 

 hace ya largo tiempo sin embargo de su prodigiosa fecun- 

 didad. No solamente engendran un gran número de hijos 

 á la vez (§0 algunas veces), sino que también paren mu- 

 chas al ano. Asi se ha calculado que un solo par de 

 estos animales podría producir en un ano hasta mil des- 

 cendientes. Semejante hecho esplica la aparición repentina 

 de estas multitudes innumerables de leminges y de turo- 

 nes que infestan las campiñas en ciertos anos. Feliz- 

 mente los vesos, las comadrejas , las aves de rapiña y mas 

 que todo los frios rigurosos y las lluvias abundantes 

 los destruyen á millones. Ellos mismos, cuando el ham- 

 bre les fuerza , se hacen sus primeros y mas terribles 

 enemigos; los mas fuertes se arrojan sobre los 

 mas débiles para devorarlos, y la matanza dura 

 en tanto que quedan dos para degollarse mu- 

 tuamente. 



Varios animales de este orden están sujetos á la in- 

 vernación; pero el letargo no es igualmente profundo 

 en todas las especies. Unos se despiertan de cuando en 

 cuando si la temperatura se eleva, y se ponen á comer 

 las provisiones que han hecho antes de entorpecerse; 

 otros por el contrario, permanecen siempre inmóviles, 

 y viven á espensas de su gordura; asi cuando á la vuel- 

 ta del buen tiempo comienzan á dejar sus guaridas, 

 se les ve flacos y descarnados arrojarse con voracidad 



