144 



to, y tal vez también porque no podrían resistir á un 

 frío demasiado intenso. En efecto, se observa que aun en 

 las regiones templadas caen en el letargo, luego que la 

 temperatura baja de una manera notable, y se ven obli- 

 gados á tener un nido bien abrigado y cubierto de mus- 

 go , de algodón y de otras materias blandas para pa- 

 sar en él el invierno. Su entorpecimiento es tal , que se 

 les puede tocar , manosearlos y mudarlos de lugar sin 

 que den señales de vida. Y sin embargo, cuando en me- 

 dio de los frios y de las heladas hace algunos dias me- 

 nos rigurosos , se ve á los lirones salir de su letargo 

 y recobrar su viveza natural. Esta circunstancia les obli- 

 ga á tener de repuesto algunas provisiones para estos 

 momentos de vigilia. Con este obgeto, durante el buen 

 tiempo , acumulan en su retiro avellanas , bellotas, 

 castañas y otros frutos secos fáciles de conservar. Se 

 conocen seis ó siete especies de lirones , de las cuales, tres 

 se encuentran en Francia, y son el moscardino ó avellane- 

 ro (mus avellanarius , Gm.) el mas pequeño de todos y 

 que apenas iguala á un ratón en grandor, el leroío (M. 

 nitela t Gm.), que es un poco mayor, pero cuya magnitud 

 es todavía inferior á la de la rata, y el lirón (M. glis, 

 L.) el mas grande de los tres , que los antiguos roma- 

 nos engordaban como nosotros engordamos nuestros 

 conejos, y aun en el dia los comen en Italia, donde son 

 mucho mas comunes que en Francia. 



§. IV. Las chinchillas (chinchilla) eran hacía ya 

 largo tiempo conocidas en el comercio de peletería por 

 la belleza y la finura de su piel ; pero hasta estos 

 últimos tiempos no habia sido posible procurarse el ani- 

 mal entero, con el fin de determinar su lugar entre los 

 roedores. Solo hace algunos años que se ha reconoci- 

 do que las chinchillas tienen clavículas completas, y los 

 molares en número de cuatro á cada lado, lo que fi- 



