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ñas veces también admiten estrangeros, que vienen á 

 participar de sus corlas provisiones y á tomar parte en 

 su alegría. Las hembras paren varias veces al ario, y en 

 cada una de estas de cinco á ocho hijos. En ciertos anos, 

 cuando los víveres son abundantes y el tiempo favorable 

 á su multiplicación, estos pequeños roedores pululan de 

 una manera prodigiosa ; los campos están de tal modo 

 infestados, que no queda absolutamente ninguna señal 

 de vegetación; todo ha desaparecido hasta las raices; y 

 no es raro ver succderse el hambre á sus espantosas de- 

 vastaciones. Se cuentan en este subgénero una quince- 

 na de especies. Las principales son en Francia la rata de 

 agua (mus amphibíus, L.), cuyo nombre anuncia sus eos* 

 tumbres acuáticas ; el escherman ó rata cavadora (M. 

 terrestris , L.), que es un poco mas pequeña; el ratón 

 campesino común (M. arvalis , L.), que es del tamaño de 

 un ratón ; el campañol de los prados (31. coconomus , Pall.), 

 que es de la misma magnitud y que viaja con mucha 

 frecuencia, como el leminge, habita la Siberia. 



4.° Los leminges ( georychus) tienen la mayor ana- 

 logía con los precedentes por su conformación esterior, 

 y sobre todo por su organización interna ; pero se dis- 

 tinguen de las ratas propiamente dichas y de los ratones 

 campesinos por la brevedad de su cola, de los hámste- 

 res por la falta de bolsas y pequenez de sus ojos, y de los 

 ondatras por la carencia de toda palmeadura en sus miem- 

 bros posteriores, á la par que por su cola corta y redon- 

 deada. Sus uñas fuertes y cortantes les sirven para ca- 

 var la tierra, estraer las raices ó construirse una ma- 

 driguera. Son tan voraces que nada perdonan ; los frutos 

 tiernos ó secos , hojas, yemas, corteza, todo para ellos 

 es bueno con tal que puedan sacar algo de nutritivo. 



Todos estos roedores son originarios de los países 

 mas septentrionales, y apenas se encuentran en otra 



