te; porque apenas la primavera empieza á* hacer sentir 

 su dulce influencia , cuando se apresuran á abandonar su 

 retiro para diseminarse en los bosques. Allí es donde 

 procurándose una limento copioso en las plantas tiernas y 

 en las yemas nacientes, encuentran con la abundancia 

 la dicha y la alegría; entonces es la e'poca de sus amo- 

 res. Xas hembras paren cinco ó seis hijos que crecen 

 rápidamente , puesto que están en estado hácia el fin 

 del otoño de acompañar á sus padres á la cabana que 

 Tan á construir de nuevo, porque no vuelven jamas á 

 sus antiguas habitaciones diferentes en esto de los cas- 

 tores , que ocupan la misma por toda su vida, á no 

 ser que alguna causa particular les obligue á hacerse 

 otra nueva. Estos animales son bastante comunes en 

 los bordes de los rios del Canadá^ donde sé les persi- 

 guecon ardor , á causa de su pelo que es tan fino como el 

 del castor , y que se emplea para los mismos usos, 



§. IV. Los gerbos ( dipus J (fig. 9.) tienen casi el 

 mismo sistema dentario que las ratas , escepto un diente 

 molar muy pequeño que muchas veces tienen demás 

 en la mandíbula superior; pero se distinguen fácilmen- 

 te de los animales de este género y de todos los demás 

 de su orden por la longitud escesiva de los miembros 

 posteriores , comparada con la brevedad de los de ade- 

 lante. Esta desproporción es tan marcada en ciertas es- 

 pecies, que los antiguos les habían dado el nombre dtí 

 dipodes ó de ratas de dos pies , porque en efecto no se 

 sirven para andar mas que de sus patas posteriores y 

 un poco de su fuerte cola para lanzarse adelante. Ade- 

 mas de la longitud desmesurada , estos miembros pre- 

 sentan dos particularidades notables: primeramente,, no* 

 tienen mas que tres dedos bien desarrollados; el pul- 

 gar y el pequeño se quedan «orno en rudimento y es- 

 tán un poco mas retirados que los otros; en segundo 



