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lugar los huesos del empeine del píe están ordinaria- 

 mente reunidos en uno solo. 



Se encuentran estos pequeños roedores en las re- 

 giones meridionales del antiguo continente, á escepcion 

 de dos ó tres especies que son propias de la Ame'rica 

 del norte. La mayor parte viven en madrigueras que 

 se construyen en la tierra, y caen en el letargo durante 

 el invierno. Se les divide en tres pequeños subgéneros: 

 los gerbillos ,. los mer iones , y los gerbos propiamente 

 dichos, 



1.° Los gerbillos (gerbillus) no tienen mas que tres 

 molares tanto arriba como abajo, y habitan los parages 

 reanosos del mediodía del antiguo continente. Todos 

 ellos son pequeños. Tal es la herina ó G. de las 

 Indias. 



%° Los meriones ( mer iones ) son de la América 

 septentrional; tienen un pequeño molar demás en la 

 mandíbula superior, y los huesos del metatarso en el 

 mismo número que los demás animales. Tal es el M. 

 del Canadá, que no es mas grande que un ratón. 



3.° Los gerbos propiamente dichos, tienen como los 

 meriones, un molar mas en la mandíbula de arriba; pero 

 se distinguen por el hueso único de su metatarso. Son ori- 

 ginarios del Africa ó* de las Indias. El gerboa (mus. sa- 

 gina, L.), y el alactaga (M. jaculus t L.), son las dos 

 principales especies de este subge'nero* 



§. VII. Las RATAS- topos (spalax) tienen t como su 

 nombre lo indica, algo de las ratas y de los topos; de 

 las primeras su forma general y su sistema dentarlo; 

 de los segundos, la fuerza de las uñas y sus costumbres, 

 la brevedad de las orejas y la pequenez 6 falta absolu- 

 ta de los órganos de la visión. Patas cortas y apropia- 

 das para cavar la tierra, un cuerpo pesado e' informé, 

 una cola corta, y á veces ninguna, dientes incisivos an- 



